Selon l'AFP, le Premier ministre canadien Mark Carney a déclaré que le pays traversait l'une des saisons d'incendies de forêt les plus graves à ce jour, avec près de 1 000 incendies en cours, détruisant une superficie forestière équivalente à celle de la Belgique.
Bien qu'il ne faille que le milieu de l'été, la plupart des provinces et territoires du Canada sont touchés par les incendies de forêt.
Le plus grand incendie actuel dans la province de l'Ontario a contraint de nombreux habitants à évacuer, tout en créant de la fumée qui s'est étendue à la région de la côte est des États-Unis.
Bien que les récentes pluies aient quelque peu limité la propagation des incendies à grande échelle, au 20 juillet (heure locale), le Canada comptait encore plus de 200 incendies de forêt non maîtrisés.
Le gouvernement canadien a mobilisé plus de 5 000 pompiers, environ 300 avions de lutte contre l'incendie et des forces armées pour participer à la réponse.
À ce jour, environ 3 millions d'hectares de forêts ont été réduits en cendres par le feu.
Dans la province du Québec, les autorités locales ont déclaré que des forces de soutien américaines et françaises étaient présentes depuis le week-end dernier afin de réduire la pression sur les équipes de pompiers travaillant à haute intensité dans la région nord-ouest de la province.
Selon le ministère canadien de l'Environnement et du Changement climatique, les vagues de chaleur prolongées, les faibles précipitations et la sécheresse sont identifiés comme des facteurs qui rendent la saison des incendies de forêt de plus en plus féroce.
Le professeur Yves Bergeron - Centre de recherche forestière de l'Université du Québec à Montréal - a déclaré qu'il était presque impossible d'éteindre l'ensemble de l'incendie car la plupart se sont produits dans des zones isolées, inaccessibles par la route.
Le Canada compte actuellement environ 270 millions d'hectares de forêts de Taiga, soit 28% de la superficie mondiale des forêts de Taiga. Il s'agit d'un écosystème où les incendies de forêt sont fréquents à cause de la foudre.
Parallèlement, la densité élevée des arbres rend les flammes propagées rapidement et très difficiles à contrôler. Contrairement aux forêts de l'État de Californie (États-Unis), la forêt de Taiga ne peut pratiquement pas appliquer de mesures de taille clairsemées pour réduire le risque d'incendie.
M. Bergeron a averti que le changement climatique réduit la capacité de récupération des forêts. Chaque année, environ 0,5 à 1% de la superficie forestière canadienne est brûlée, mais la fréquence et l'intensité des incendies augmentent en raison de la chaleur, de la sécheresse et de la diminution des précipitations.
Bien que moins grave que la saison des incendies de forêt record de 2023 avec près de 18 millions d'hectares brûlés, la saison des incendies de cette année devrait encore devenir plus grave si la sécheresse dans le nord et l'ouest du Canada persiste.
Les incendies se propageant près des zones résidentielles augmentent également le risque de devoir continuer à déployer des évacuations.
Les experts estiment que le Canada doit renforcer les mesures préventives, planifier les zones résidentielles dans le sens de la réduction du risque d'être entouré de forêts et s'adapter activement aux saisons d'incendies de forêt de plus en plus extrêmes.
