Les modèles de prévisions météorologiques européens et américains donnent des signaux opposés mais partagent le même avertissement que l'hiver de cette année pourrait être anormalement froid après Noël.
L'hiver du siècle approche-t-il? C'est la question qui se pose lorsque de nombreux experts météorologiques allemands mettent en garde contre la possibilité d'apparition de vagues d'air froid extrêmement fortes comme celle de l'Arctique dans les semaines à venir.
La principale raison réside dans l'affaiblissement des vagues extrêmes - le « couvercle » qui maintient le froid dans la couche médiane autour de l'Arctique. Lorsque les vagues extrêmes sont faibles le flux de froid peut déborder vers l'Europe provoquant des vagues de froid profondes anormales.
La dernière fois que ce modèle météorologique 'classique' a créé un hiver historique en Allemagne c'était en 1978-1979 lorsque des tempêtes de neige des vents violents et des températures record ont paralysé l'ensemble du système de transport. Ces souvenirs sont rappelés lorsque les experts analysent les tendances météorologiques de l'hiver 2025-2026.
Les modèles de prévision actuels montrent que la période autour de Noël a tendance à être modérée malgré quelques signaux de froid locaux. Les données à long terme de 42 jours de wetter.de montrent également un tableau similaire : le temps en général n'est pas trop rigoureux avant les vacances.
Le Centre européen de prévisions météorologiques (ECMWF) penche pour un scénario plus froid mais seulement après Noël. Inversement le modèle des National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) prévoit une température moyenne en décembre nettement plus élevée. Cependant cette prévision est fortement influencée par l'évolution météorologique des 2 premières semaines du mois il n'est donc pas exclu qu'une vague de froid profond éclate juste après les vacances.
Les modèles du Système européen d'information sur les incendies de forêt (EFFIS) prévoient que janvier pourrait être plus froid et plus sec que la moyenne pluriannuelle. Cela suggère la possibilité de formation d'une haute pression stable en Europe centrale - un état météorologique qui trompe souvent beaucoup de gens. Le ciel est clair et sec pendant la journée mais la nuit il y a du brouillard épais et une surface froide rapide qui apparaît facilement et une situation de 'froid prolongé'.
Dans ce contexte les vagues extrêmement faibles peuvent devenir un facteur décisif. Bien qu'aucun modèle ne montre le risque d'effondrement total des vagues extrêmes la configuration actuelle des hautes pressions convient aux périodes de froid profond dues à l'inondation de l'air de l'Arctique.
Le Centre de prévisions climatiques de la NOAA a confirmé que La Niña s'est formée et a duré au moins jusqu'en février 2026. La Niña apporte souvent un temps plus froid que la normale à l'Europe occidentale. Bien que l'impact de ce phénomène diminue progressivement à mesure que le lieu est éloigné du Pacifique l'Europe est toujours susceptible d'être affectée.
La combinaison de la conjonctivite s'affaiblissante de la tendance au froid après Noël et de La Niña montre que l'hiver de cette année sera plus imprévisible que d'habitude - et que les chances d'apparition de fortes vagues de froid du 'hiver du siècle' sont réelles.
