Le 4 août, selon l'agence de presse TASS, le ministère de l'Écologie du Kazakhstan a déclaré que les jeunes tigres d'Amour transférés par la Russie continueraient d'être élevés dans des conditions semi-sauvages pendant environ un an, avant d'être envisagés pour être relâchés dans l'environnement naturel.
Selon ce ministère, les bébés tigres ont été amenés au Kazakhstan en mai à l'âge de 6 à 7 mois. Ils poussent et se développent actuellement dans des cages spécialement conçues dans la réserve naturelle nationale d'Ile-Balkhash, située dans le sud du Kazakhstan.
Les individus continueront d'être surveillés et soignés par des experts jusqu'à l'âge d'environ 18 mois", a déclaré le ministère de l'Écologie du Kazakhstan.
Après cette étape, chaque individu passera des examens vétérinaires ainsi que des évaluations comportementales afin de déterminer sa capacité à s'adapter à l'environnement naturel. Seuls ceux qui répondent pleinement aux critères sont autorisés à être relâchés.
Concernant un tigre mâle, les autorités kazakhes ont déclaré que l'animal était toujours sous surveillance spéciale. La décision de le relâcher dans la nature n'a été prise qu'après avoir terminé tous les tests et confirmé que cet individu était capable de survivre de manière indépendante dans la nature.
Auparavant, en mai, 4 tigres d'Amour avaient été transportés de la région de Khabarovsk en Russie vers la réserve Ile-Balkhash dans le cadre du programme de coopération pour la conservation de la faune sauvage entre les deux pays.
Le tigre d'Amour est considéré comme le parent le plus proche du tigre du Caspien, une espèce qui vivait autrefois largement en Asie centrale mais qui a disparu au Kazakhstan depuis 1948.
Les autorités kazakhes espèrent que le fait d'amener les tigres d'Amour pour qu'ils vivent et de les relâcher progressivement dans l'environnement naturel contribuera à restaurer la population de tigres dans ce pays après près de 80 ans d'absence.
Le programme est considéré comme l'un des plus grands projets de conservation des animaux carnivores d'Asie centrale, et est considéré comme une étape importante dans les efforts de restauration de l'écosystème dans la région d'Ile-Balkhash.
