Une etude publiee dans la revue Nature Medicine (Royaume-Uni) montre que le maintien de l'habitude de marcher quotidiennement contribue a ralentir le processus de perte de conscience et a reduire l'accumulation de proteines tau - le principal facteur de la maladie d'Alzheimer.
L'equipe d'experts a analyse les donnees de 296 personnes agees de 50 a 90 ans dans l'Institut de recherche sur le vieillissement cerebral de Harvard. Ces personnes n'ont montre aucun signe de perte de memoire au debut et ont ete suivies pendant 2 a 14 ans.
En moyenne les pietons de 3 000 a 5 000 pas par jour ont un taux de declin de la conscience environ 3 ans plus lent tandis que les pietons de 5 000 a 7 500 pas par jour ont 7 ans plus lent.
Inversement les personnes qui font peu d'exercice montrent des signes d'accumulation plus rapide de proteines tau dans le cerveau ce qui signifie que la maladie progresse rapidement et que la fonction cognitive et de vie quotidienne diminue considerablement.
Selon le Dr Jasmeer Chhatwal (hopital general du Massachusetts Brigham-Ville aux Etats-Unis) : 'Les facteurs de style de vie semblent avoir un impact important sur la phase initiale de la maladie d'Alzheimer. Si l'intervention est precoce le changement des habitudes de mouvement peut ralentir l'apparition des symptomes'.
Selon le Dr Wai-Ying Wendy Yau co-auteur de l'etude le message important est que 'chaque pas a de la valeur'. Meme de petits changements dans les activites quotidiennes peuvent s'accumuler en une efficacite de protection a long terme pour le cerveau.
Les experts soulignent que l'activite physique - en particulier la marche - contribue non seulement a ameliorer la sante cardiovasculaire et la condition physique mais aussi a construire une 'capacite de recuperation cognitive' pour les personnes agees.
La capacite de resister aux lesions nerveuses causees par la maladie d'Alzheimer au stade preclinique est tout a fait possible. C'est un signal positif pour les efforts de prevention de la demence' a ajoute le Dr Reisa Sperling co-rechercheur principal.
L'equipe de recherche a declare qu'elle continuait a explorer les formes d'exercice et les niveaux d'exercice qui apportent le meilleur efficacite au cerveau ainsi qu'a explorer comment les exercices a long terme peuvent affecter le processus d'accumulation de proteines tau et beta-amino-beta.
