Des scientifiques du MIT (Massachusetts Institute of Technology) viennent de découvrir le rôle important d'une protéine intestinale appelée intelectine-2 dans la protection du corps contre les bactéries.
Selon des études, l'intelectine-2 appartient au groupe de la lectine, capable de se lier aux molécules de sucre. Cependant, il est à noter que cette protéine agit selon deux mécanismes simultanés.
Premièrement, l'intelectine-2 aide à renforcer la couche de mucus qui recouvre le tube digestif, jouant le rôle d'une barrière protégeant les tissus intestinaux. Lorsque cette barrière est endommagée, la protéine continue de jouer un deuxième rôle, à savoir identifier et retenir les bactéries, les inhiber ou les tuer.
Des expériences sur des tissus de souris, des bactéries intestinales et des protéines isolantes ont montré que l'intelectine-2 cible la galactose, un type de sucre présent dans le mucus et sur la surface de nombreuses bactéries. Lorsqu'il se lie aux bactéries, cette protéine peut briser la membrane extérieure, les décomposant avec le temps.
Il est à noter que certaines bactéries sont neutralisées, notamment Staphylococcus aureus et Klebsiella pneumoniae, qui sont tous deux des agents susceptibles d'être résistants aux antibiotiques.
Les scientifiques estiment que cette découverte pourrait ouvrir une nouvelle voie dans le traitement de maladies telles que l'entérite, en particulier dans un contexte de résistance accrue aux antibiotiques.
En outre, la recherche a également montré que les niveaux d'intelectine-2 chez les personnes atteintes d'entérite sont souvent anormaux, ce qui suggère un lien entre cette protéine et la santé du tube digestif.
Les experts estiment que l'utilisation de protéines disponibles dans le corps telles que l'intelectine-2 pourrait devenir une nouvelle stratégie, basée sur le système immunitaire congénital, visant à contrôler les bactéries sans dépendre entièrement des antibiotiques.
Cette étude contribue également à clarifier le rôle du groupe de protéines de la lectine, qui seraient présentes très tôt dans l'évolution, mais capables d'identifier et de tuer les bactéries avec précision.
