Le nom 'chikungunya' provient de la langue kimakonde des Tanzaniens et du Mozambique qui signifie 'cong nguoi lai' - decrivant les symptomes de douleurs articulaires graves que les patients rencontrent souvent.
Habituellement les patients peuvent se retablir en une semaine. Cependant les douleurs articulaires peuvent durer des mois voire des annees. Il n'existe actuellement aucun medicament specifique pour traiter les douleurs articulaires mais le taux de mortalite est generalement faible a l'exception des groupes a haut risque tels que les nourrissons les personnes agees et les personnes atteintes de maladies primaires (cephalopathie diabetique...).
Les virus se transmettent lorsqu'un moustique porte la gene de la maladie brûle une personne en bonne sante et introduit le virus dans son sang. Inversement si les moustiques n'est pas infecte par le virus brûle une personne malade il peut devenir un intermediaire pour transmettre la maladie a d'autres personnes.
Selon le Centre europeen de prevention et de controle des maladies (ECDC) depuis le debut de 2025 le monde a enregistre environ 240 000 cas d'infection par le virus chikungunya et 90 deces dans 16 pays.
En Chine une forte epidemie depuis fin juin a touche environ 7 000 personnes touchees principalement dans la ville de Phat Son dans la province du Guangdong. Il s'agit de la plus forte epidemie en Chine depuis que le pays a enregistre son premier cas en 2008.
Le chikungunya n'est pas une nouvelle infection. Il est apparu dans les annees 1950 avec des epidemies plus frequentes dans les regions tropicales ces dernieres decennies.
La maladie est causee par le virus Chikungunya et il n'existe actuellement aucun traitement specifique. Elle se propage principalement par les moustiques Aedes y compris le groupe des'muoi van' qui transmettent les virus de la dengue et de la zika et peut egalement provoquer des epidemies epidemiques rapides a grande echelle.
L'Organisation mondiale de la sante (OMS) a appele le 22 juillet a une action urgente pour empecher le retour de l'epidemie causee par le virus Chikungunya alors que de nouvelles vagues d'epidemies impliquant de nombreuses îles africaines dans l'ocean Indien se propagent.
Les symptomes du chikungunya
Les symptomes de cette maladie apparaissent generalement 3 a 7 jours apres une piqûre de moustique. Les symptomes typiques de la maladie sont une fievre superieure a 39 degres Celsius des douleurs articulaires multiples et symetriques des deux cotes et des douleurs severes et de faiblesse.
Les autres symptomes peuvent inclure des maux de tete des douleurs musculaires une articulation une encephalite des nausees ou des eruptions cutanees.
Bien que la maladie cause rarement la mort les symptomes peuvent devenir graves et provoquer la paralysie tels que la paralysie du crane l'encephalite... La plupart des gens seront plus en forme en une semaine mais les douleurs articulaires peuvent durer plusieurs mois.
Les mesures de prevention et de traitement du chikungunya
La mesure de prevention la plus efficace est d'eviter d'etre pique par les moustiques.
Les autorites sanitaires recommandent aux citoyens de porter des vetements longs a manches longues d'utiliser des sprays anti-moustiques d'eliminer les nids de moustiques (eau stagnante) d'etre dans un environnement climatise ou d'utiliser des rideaux anti-moustiques.
Il n'existe actuellement aucun medicament specifique pour le chikungunya. Le traitement vise principalement a attenuer les symptomes par le repos la consommation d'eau et l'utilisation de analgesiques.
Cependant les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) americains mettent en garde contre l'utilisation de medicaments anti-inflammatoires non steroïdiens (AINS) s'il n'y a pas d'incidence d'infection par la dengue hemorragique car ces medicaments peuvent augmenter le risque d'hemorragie interne.
