La Coupe du monde 2026 a été témoin d'un changement majeur dans le football africain. Lorsque la phase de groupes s'est terminée, jusqu'à 9 des 10 représentants du continent noir se sont qualifiés pour les huitièmes de finale, établissant un jalon sans précédent dans l'histoire du tournoi.
L'Afrique du Sud, le Maroc, le Sénégal, la Côte d'Ivoire, la République démocratique du Congo, le Cap-Vert, l'Égypte, l'Algérie et le Ghana ont tous franchi la phase de groupes. La Tunisie est le seul représentant à avoir dû s'arrêter après 3 défaites consécutives contre la Suède, le Japon et les Pays-Bas.
Lors de la Coupe du monde 2022, seuls le Maroc et le Sénégal étaient les représentants de l'Afrique qui ont franchi la phase de groupes, égalant le record établi par le Nigeria et l'Algérie lors de la Coupe du monde 2014. Lors de la Coupe du monde 2026, le nombre d'équipes africaines qualifiées est passé à neuf.
L'Afrique est devenue la deuxième région avec le plus grand nombre de représentants participant aux huitièmes de finale du tournoi avec 9 équipes, juste derrière l'Europe (13 équipes). C'est une étape spéciale si l'on regarde l'histoire, car ce n'est qu'à la Coupe du monde de 1986 que le Maroc est devenu la première équipe africaine à franchir la phase de groupes. Même lors de la Coupe du monde 2018, tout le continent noir n'avait aucun représentant participant aux huitièmes de finale.
Le véritable défi ne fait que commencer lorsque les représentants africains doivent affronter une série d'adversaires redoutables. L'Afrique du Sud affrontera le Canada, le Maroc affrontera les Pays-Bas, le Sénégal rencontrera la Belgique, la République démocratique du Congo affrontera l'Angleterre et le Cap-Vert s'essaiera au champion en titre, l'Argentine.
Dans les autres matchs, la Côte d'Ivoire rencontrera la Norvège, l'Égypte affrontera l'Australie, l'Algérie affrontera la Suisse, tandis que le Ghana affrontera la Colombie. Ce sont tous des matchs prometteurs et qui seront une mesure précise du progrès du football africain.
