Course contre la montre pour préserver pleinement son parfum et sa beauté
À 4 heures du matin, les cultivateurs de lotus de la commune de Hoai Duc (Hanoï) ont commencé leur journée de travail. Dans le brouillard matinal, la lumière de la lampe de poche scintillante à la surface de l'eau guide les ouvriers à patauger dans l'étang. Les pieds profondément immergés dans la boue douce, ils se faufilent soigneusement entre les rangées de lotus pour choisir les plus belles fleurs à préparer pour le marché.
Les vagues de chaleur prolongées depuis le début de la saison ont fait fleurir les lotus près d'un mois plus tôt que les années précédentes. Les cultivateurs de lotus doivent entrer dans la saison de récolte très tôt. Mme Cấn Thị Thư Thanh - propriétaire d'un étang de lotus à Hoài Đức, coupe rapidement chaque fleur de lotus encore aux pétales fermés. Elle a déclaré que le lotus est une fleur spéciale, le moment de la récolte détermine grandement la qualité du produit.
Le lotus doit être coupé tôt le matin, lorsque les fleurs sont encore humides et que les pétales n'ont pas encore éclos. Si vous laissez le soleil se lever pour récolter, les fleurs se déshydrateront rapidement, réduiront leur fraîcheur et deviendront plus difficiles à conserver", a partagé Mme Thanh.
De petits bateaux transportent continuellement des fleurs du milieu de l'étang jusqu'au point de rassemblement. Sur le rivage, les gens emballent les fleurs, les gens trient, les gens emballent, tout le monde travaille rapidement. Chaque bouquet de lotus de 8 à 10 fleurs est soigneusement enveloppé dans des feuilles de lotus, puis transféré sur un camion pour être livré aux clients à temps avant l'apparition de la chaleur.
L'étang de lotus de la famille de Mme Thanh maintient une production de 1 500 à 2 000 fleurs par jour pendant la période de pointe. Il s'agit d'une source d'approvisionnement importante pour le marché de Hanoï ainsi que pour de nombreuses provinces et villes voisines.
L'atmosphère du matin à l'étang de lotus est animée. Les commerçants et les livreurs entrent et sortent constamment pour recevoir les marchandises. Tout le monde essaie de terminer le travail le plus tôt possible car quelques heures plus tard, la température extérieure augmentera très rapidement.
Des pieds qui pataugent dans la boue sans se fatiguer
Dans les étangs de lotus, le système de fossés facilitera la récolte du lotus, mais dans les grands étangs, la création de fossés n'est pas réalisable, coûte cher et affecte le lotus, de sorte que de nombreuses zones ne peuvent être accessibles qu'à pied. Les récoltants doivent passer des heures à se tremper dans l'eau et la boue pour cueillir le lotus.
Selon M. Nguyễn Xuân Ngọc (37 ans, Hanoï), une personne ayant de nombreuses années d'expérience dans le métier, il s'agit d'un travail qui exige de la santé et de l'expérience.
Les débutants se fatiguent souvent très vite car se déplacer dans la boue est beaucoup plus difficile que de marcher sur le sol. Chaque pas est plus lourd, il faut utiliser beaucoup de force pour soulever le pied puis continuer à avancer", a déclaré M. Ngoc.
Non seulement la force physique est nécessaire, mais le récolteur doit également être particulièrement prudent à chaque pas. Sous les feuilles et la boue, de nombreux boutons de lotus sont en pleine croissance. Si vous les marchez accidentellement, toute une fleur peut être endommagée avant le jour de la récolte.
Le plus difficile est d'apprendre à reconnaître quelles fleurs sont assez mûres pour être cueillies. Si vous coupez trop tôt, les fleurs ne sont pas de qualité, et si vous les laissez trop tard, les fleurs éclosent rapidement et le temps de conservation est plus court. Cette expérience prend beaucoup de temps à apprendre", a partagé M. Ngoc.
Pour poursuivre ce métier à long terme, le plus important est la passion. "Actuellement, de nombreux jeunes ont tendance à chercher un emploi de bureau ou à travailler dans les zones industrielles. Pendant ce temps, l'agriculture en général et la culture du lotus en particulier exigent une grande persévérance. Si vous n'aimez pas vraiment le lotus et l'agriculture, il est très difficile de suivre", a déclaré M. Ngoc.
Les difficultés derrière la saison des lotus en pleine floraison
Cette année, les conditions météorologiques anormales ont causé de nombreuses difficultés aux cultivateurs de lotus. Selon Mme Thanh, les vagues de chaleur prolongées ont directement affecté le développement du lotus. De nombreuses fleurs de lotus sont plus petites que les années précédentes, et la production a également considérablement diminué.
La récolte et le transport doivent tous deux être effectués dans les plus brefs délais pour garantir la qualité du lotus. Habituellement, avant 6 heures du matin, la plupart des fleurs ont été chargées dans des camions pour être transportées vers les magasins ou les clients qui ont passé commande.
Afin d'assurer la qualité des lots de thé au lotus traditionnels, de nombreux propriétaires d'établissements de production de thé ne dépendent pas entièrement des sources de marchandises livrées, mais sont directement présents dans les étangs dès le petit matin pour choisir les fleurs. En effet, les fleurs de lotus utilisées pour mariner le thé doivent être cueillies au bon moment lorsque les pétales sont encore fermés, avec un parfum prononcé et que les graines de riz de lotus à l'intérieur atteignent une maturité modérée.
Il suffit de récolter quelques heures plus tard ou de rencontrer un soleil brûlant pour que le parfum du lotus puisse diminuer considérablement, ce qui affecte la qualité du thé fini. Par conséquent, pendant la saison du lotus, il n'est pas difficile de rencontrer des images de commerçants et d'artisans de thé vérifiant méticuleusement chaque fleur directement dans l'étang avant de décider d'acheter.
Malgré les difficultés, les artisans restent attachés au lotus car ce n'est pas seulement une source de revenus, mais aussi un amour pour la fleur imprégnée de la culture vietnamienne.
