Du rôle dans les légendes de la construction et de la défense du pays à la présence vivante dans la sculpture des tombes, l'architecture des temples et des pagodes et les peintures de culte, le cheval porte des valeurs symboliques profondes de force, de loyauté et d'aspiration à la beauté parfaite.
L'invasion de l'image du cheval dans la culture vietnamienne
D'un point de vue de l'évolution biologique, les chevaux représentent le plus haut niveau de développement du monde animal. Après environ 50 millions d'années d'évolution, la structure corporelle de cet animal a connu une adaptation miraculeuse, passant de se déplacer avec plusieurs doigts à courir et sauter en s'appuyant sur le seul doigt moyen, créant une moustache distinctive. C'est cette caractéristique qui a donné aux chevaux la capacité de se déplacer à une vitesse fulgurante, comparée à un "cheval volant" ou courant aussi vite qu'un oiseau volant. Bien que le Vietnam ne soit pas la patrie d'origine des chevaux - qui sont originaires des vastes prairies - mais grâce au processus d'échange économique et culturel, cet animal a rejoint les races de bétail indigènes et a rapidement laissé une empreinte sur la vie spirituelle, littéraire et artistique de la nation.
La présence du cheval dans la culture vietnamienne n'est pas apparue dès le début de la fondation du pays. L'époque des rois Hùng n'a pas enregistré de traces de statues ou de sculptures sur cet animal. Après des milliers d'années de domination du Nord, grâce à un contact forcé avec la culture du Nord parallèlement au processus d'échange pacifique avec la culture indienne, la nation vietnamienne a progressivement accepté et attribué au cheval de belles significations symboliques, de nature "yang" dominante.
Dans le système can chi, le cheval trấn occupe la 7e place parmi les 12 signes du zodiaque. En termes de temps, l'heure Ngọ correspond à la mi-journée (de 11h à 13h), et le mois Ngọ correspond au mois de mai au milieu de l'été. Ce sont les moments où l'énergie yang est extrêmement forte, tout est brillant et la chaleur rayonne le plus fortement.
Symbole de force positive
En raison de sa nature yang extrêmement prospère, l'image du cheval est associée aux légendes héroïques de la première campagne de défense du pays de la nation. L'image de Thánh Gióng montant un cheval de fer pulvérisant du feu pour balayer les ennemis Ân est la preuve la plus éloquente de cette pensée. Dans le contexte où l'archéologie enregistre l'apparition de l'artisanat en fer avec une supériorité supérieure en termes de dureté, de solidité et de tranchant par rapport à l'artisanat en pierre ou en bronze, nos ancêtres ont ressenti la puissance sacrée, voire mystérieuse de ce matériau. La combinaison du cheval de fer et du héros du village de Gióng ne reflète pas seulement les progrès de la technique militaire, mais porte également une signification symbolique profonde: utiliser le "yang prospère" pour chasser le "yin pervers".
L'ennemi Ân dans l'esprit des Vietnamiens symbolise la puissance d'invasion du Nord, apportant l'obscurité qui l'enveloppe. Inversement, Thánh Gióng et le cheval de fer représentent la lumière, la force de la justice. La victoire de Thánh Gióng signifie que la lumière du jour dissipe l'obscurité. Cette philosophie est toujours préservée dans le festival de Gióng d'aujourd'hui, où les gens ne portent des palanquins et des chevaux blancs au combat qu'à midi - l'heure du Cheval, le moment où l'énergie yang est la plus forte - pour exécuter le discours de combat. Le fait que le cheval de fer ramène son maître au ciel pour se transformer en saint après la victoire affirme également le rôle du cheval comme moyen de connexion entre le monde terrestre et le royaume sacré, honorant la gloire du héros qui maîtrise la force naturelle.
Cependant, le symbole du cheval dans la conscience vietnamienne ne se limite pas à la gloire de la victoire, mais est également lié aux tragédies historiques et à la fonction de guider l'âme. La légende selon laquelle An Dương Vương a perdu l'arbalète magique au profit de Triệu Đà, ce qui a conduit à la défaite, est un exemple typique. L'image d'An Dương Vương et de sa fille Mị Châu montant à cheval vers le Sud, entrant dans la mer après avoir tailladé leur fille, a transformé le sens du cheval. À ce moment-là, le cheval devient un guide dans l'obscurité, capable de galoper dans l'eau et portant la fonction d'un animal spirituel lié au monde souterrain. Il guide l'âme des déchus dans le monde éternel, exprimant une autre profondeur dans la pensée religieuse primitive sur cet animal.
Le cheval divin et le patronage de la capitale Thăng Long
En entrant dans l'ère de l'indépendance, le rôle du cheval a été fortement affirmé dans la construction nationale. Lorsque le roi Lý Thái Tổ a déplacé la capitale de la région montagneuse de Hoa Lư au delta de Thăng Long, la construction de la citadelle a rencontré de nombreux obstacles, et une fois construite, elle s'est effondrée. L'événement où le roi a prié le dieu Long Đỗ au temple de Bạch Mã et l'apparition du cheval blanc sortant du temple sont devenus une légende fondamentale pour la solidité de la capitale. Le fait que le cheval blanc ait fait un tour à contre-jour et ait disparu dans le temple a tracé une empreinte de pas pour que le roi construise une citadelle solide. À partir de là, le dieu Long Đỗ a été nommé Thành hoàng Thăng Long sous le nom de prince héritier Bạch Mã Đại Vương.
Le poème du Grand Précepteur Trần Quang Khải après la victoire sur l'armée mongole a affirmé la sainteté immortelle du dieu Bạch Mã, comme un feu qui brûle sans s'éteindre, le vent et la poussière ne peuvent pas faire basculer. Jusqu'à aujourd'hui, le temple Bạch Mã conserve toujours une statue de cheval blanc qui peut se déplacer sur des roues, témoignant de la vitalité durable de cette légende. L'image du cheval blanc dans le temple Bạch Mã, ainsi que le temple Gióng et de nombreux autres vestiges, montrent la similitude dans la pensée culturelle humaine. Que ce soit en Orient ou en Occident, le cheval blanc est toujours un symbole de majesté, un véhicule de saints et de héros, identique à la lumière du soleil et à l'apogée de l'univers.
L'image du cheval dans l'art plastique
Une caractéristique unique de la pensée culturelle vietnamienne est la combinaison d'éléments culturels du Nord et du Sud. La culture du Sud attache une grande importance à l'image du serpent - symbole du flux du temps et de la renaissance. Lorsque les deux courants culturels se rencontrent, le serpent (plus tard élevé au rang de dragon) et le cheval se sont harmonisés pour créer l'image du Dragon Cheval - tête de dragon corps de cheval. Le Dragon Cheval est un symbole complet de l'univers, combinant à la fois l'axe "tung" (montée du dragon) et l'axe "hoành" (montée horizontale du cheval). Selon la légende, le Dragon Cheval a porté un livre à l'empereur Fuxi, donnant ainsi naissance à l'Há đồ, base du Yi Jing et de la pensée mathématique yin-yang. C'est une preuve claire de la capacité d'adaptation et de créativité culturelle des Vietnamiens, transformant les éléments étrangers en symboles imprégnés de philosophie orientale.
Bien qu'elle ne soit pas la patrie des chevaux, lorsque cette image est entrée dans la conscience populaire, elle a inspiré sans fin les artistes plastiques à travers les dynasties. À chaque époque, l'image du cheval porte des caractéristiques stylistiques et des significations distinctes.
À l'époque Ly, au temple Phat Tich (Bac Ninh), l'art de la sculpture a atteint un niveau exceptionnel avec une paire de grandes statues de chevaux en pierre de la taille d'un vrai cheval. Selon la légende bouddhiste, le cheval blanc était l'animal à cheval du Bouddha lors de son départ pour la recherche du Dharma, donc lorsqu'il n'y avait personne pour monter, le cheval est devenu un symbole de remplacement pour le Bouddha Shakyamuni lui-même. Du point de vue du bouddhisme mithodique, le cheval blanc est également l'incarnation du Bodhisattva Avalokiteśvara, symbolisant la force de la bonté qui se répand dans les quatre directions. Les artistes de l'époque Ly, avec une observation subtile et une compréhension de la vie des animaux, ont sculpté des formes rondes et douces, décrivant l'animal dans une position allongée tranquille mais dégageant toujours une vitalité intérieure intense.
En passant à l'époque des premiers Lê, l'image du cheval est devenue populaire dans l'espace des tombeaux. À Lam Kinh (Thanh Hóa), les tombeaux des rois et des reines rassemblent tous des paires de statues de chevaux. Cependant, la taille des statues à cette époque était assez modeste, seulement environ 60 à 70 cm de haut. Le style de conception penche vers la simplicité, la forme est quelque peu grossière avec un grand cou, de courtes jambes et une posture tranquille. Bien que dans les tombeaux plus tardifs, les détails des selles soient sculptés plus soigneusement, mais l'ensemble reste suggestif, plus proche de l'apparence douce de l'art populaire que de la description réaliste et détaillée.
Sous la dynastie Lê Trung hưng, l'échelle et le style des statues de chevaux dans les tombeaux de mandarins, en particulier la classe des eunuques, ont considérablement changé. Les statues de chevaux sont sculptées avec une taille aussi grande qu'elle est réelle, entièrement équipées de selles et de chevrons élaborés, et sont souvent accompagnées de statues de chevaliers. La réalité est mise en valeur par la vivacité de la forme, mais pour assurer la solidité de l'ouvrage, le ventre entre les quatre pattes est généralement dense, formant un bloc fermé.
Le summum de l'art de la sculpture de statues de chevaux dans les tombeaux doit être mentionné sous la dynastie Nguyễn à Huế. Les artistes de la cour se sont concentrés sur la description des caractéristiques biologiques de l'animal: course rapide, endurance et santé. Les plaques musculaires sont traitées de manière arrondie, mince, les jambes hautes, et en particulier la partie rocheuse sous le ventre a été complètement creusée, créant la pureté la plus réaliste. Ici, le cheval joue le rôle de sacrifice, servant l'âme des défunts, exprimant la piété filiale et les soins des vivants pour le monde souterrain.
Chevaux dans l'espace architectural et les peintures de culte populaires
Outre l'art des tombeaux, l'image du cheval est également vivement présente dans l'architecture des temples et des pagodes et des peintures populaires. Dans les vestiges tels que le temple de Gióng, le temple de Bạch Mã, la pagode Keo, le temple de Hàng Kênh..., la statue du cheval blanc debout sur un cadre en bois avec des roues est un animal spirituel indispensable dans les processions divines. Décornée de drapeaux, de panneaux, de parasols, le cheval du festival est à la fois majestueux et éclatant, se fondant dans l'atmosphère joyeuse de la communauté villageoise.
Plus remarquables encore sont les sculptures en bois décoratives dans les maisons communales du village. Les artisans folkloriques ont insufflé une âme au bois, créant des sculptures extrêmement vivantes. À la maison communale de Đình Bảng (Bắc Ninh), la sculpture de 8 chevaux (Bát mã quần phi) sous la barre transversale représente 8 formes différentes, se succédant en mouvements rythmés. La sculpture à la pagode Bút Tháp ou sur les panneaux cốn, les planches gió à la maison communale de Hạ Hiệp, à la maison communale de Tây Đằng... décrit des scènes de chevaux et de personnes dansant des arts martiaux, jouant ensemble. La technique de sculpture exquise crée des couches, des blocs d'impact, permettant aux spectateurs de ressentir l'atmosphère festive animée, la cohésion communautaire et l'apparence unique de la culture villageoise traditionnelle du Vietnam.
Dans le domaine des peintures de culte, le tableau Hang Trong est typique, les images du "Cheval rose" et du "Cheval blanc" sont exprimées avec une solennité suprême. Le cheval est peint dans une posture debout indépendante, avec une selle magnifique, une tête avec une bosse comme une grande fleur, les pieds frappant la terre comme s'ils attendaient de partir. Bien qu'il n'y ait personne pour monter, l'aura de l'animal évoque un sentiment de présence divine, créant un espace de croyance solennel. Les Vietnamiens ont peu de peintres spécialisés dans la peinture de chevaux comme Tu Bi Hong de Chine, mais le passe-temps des peintures de chevaux au début de l'année avec la croyance "Le cheval arrive au succès" est toujours une belle caractéristique culturelle durable.
En regardant l'histoire, l'année du Cheval marque souvent des étapes importantes, de nouveaux développements dans le processus de construction et de défense du pays de la nation. L'image du cheval dans la culture vietnamienne, du cheval de fer de Thanh Giong, du cheval blanc du dieu Long Do aux sculptures et peintures populaires, a dépassé la signification biologique habituelle pour devenir un symbole de force, de loyauté et d'aspiration à la perfection.
