Ces dernières années, la pagode Giồng Lớn (Wat Phnô Đôn) dans la commune de Đại An, province de Vĩnh Long, est devenue l'une des destinations touristiques célèbres, attirant les touristes de près et de loin. La pagode possède non seulement des valeurs culturelles et religieuses uniques, mais aussi un écosystème naturel rare.
Depuis le début du XXe siècle, dans l'enceinte ombragée par les arbres verts de la pagode, des volées de cigognes se rassemblent, créant le nom familier de pagode Cò. La différence facilement perceptible par rapport à de nombreuses autres pagodes khmères est que la porte principale de la pagode est située derrière le sanctuaire principal. Il s'agit d'une adaptation aux conditions géographiques naturelles, car selon la conception du bouddhisme Nam tông Khmer, le sanctuaire principal doit toujours être orienté vers l'est, tandis que devant se trouve une zone basse et difficile à parcourir.
La pagode Giồng Lớn a une longue histoire et a été construite de manière spacieuse à partir des premières décennies du XXe siècle. Au fil du temps, de nombreux éléments se sont dégradés. En 2010, grâce au dévouement d'un homme d'affaires d'origine locale qui a fondé une entreprise à Hô Chi Minh-Ville, la pagode a été reconstruite comme elle l'est aujourd'hui. Bien qu'utilisant des matériaux modernes, le sanctuaire principal conserve toujours le style architectural ancien typique du bouddhisme khmer. Des ouvrages tels que des monastères, des maisons d'association, des amphithéâtres... sont situés au nord, tous orientés vers le côté du sanctuaire principal.
Cependant, la valeur la plus remarquable de la pagode ne réside pas seulement dans l'architecture, mais aussi dans l'enceinte de plus de 3 hectares avec des dizaines de milliers de cigognes blanches vivant. Dès qu'ils entrent dans l'enceinte, les visiteurs ne peuvent s'empêcher d'être surpris par la fusion de l'apparence majestueuse et brillante du sanctuaire principal et de la couleur verte infinie des arbres et des feuilles. Le son "koóc, koọc" résonne jour et nuit de la meute dense de cigognes sur les arbres, créant un espace vivant et unique.
Presque toutes les espèces de cigognes présentes au Vietnam convergent ici, telles que la cigogne blanche, la cigogne fantôme, la cigogne tachetée, la cigogne à col roux, la cigogne chauve... Entremêlées de nombreuses autres espèces d'oiseaux, dont des espèces rares telles que le giang sen, le điên điển, le quạ, le vòng vọc, le trích... Tous vivent en paix dans un environnement naturel riche.
Les cigognes sont des oiseaux tropicaux non migrateurs, mais pendant la saison sèche, elles vont souvent chercher de la nourriture loin. Par conséquent, le moment idéal pour visiter est la saison des pluies - la saison de reproduction. Chaque matin, des volées de cigognes s'envolent vers le ciel bleu en formation de V; l'après-midi, elles retournent dans leur nid, créant un paysage paisible et typique de la campagne vietnamienne.
Non seulement une destination touristique écologique, la pagode Giồng Lớn est également considérée comme un "musée d'oiseaux" servant la recherche scientifique et la conservation des ressources génétiques naturelles. L'existence et le développement d'un troupeau de dizaines de milliers d'individus sont le résultat d'un processus de protection strict de nombreuses générations de moines et de la conscience de la conservation de la nature des habitants locaux.
Depuis des décennies, le temple interdit strictement la chasse et le commerce d'oiseaux. Ces dernières années, le travail de protection est encore plus organisé avec un système de clôtures en bambou divisant l'enceinte en trois zones: zone de libre visite, "zone tampon" limitant le bruit et "zone centrale" strictement protégée, n'autorisant l'entrée et la sortie qu'avec l'accord de l'abbé.
Avec ses valeurs uniques en termes de culture, d'architecture et d'écologie, la pagode Giồng Lớn mérite d'être une destination spéciale, contribuant à enrichir la carte touristique de la province de Vĩnh Long.
