La super-tempête Narelle pourrait être un phénomène météorologique « unique en son genre ». Dans la nuit du 19 mars (heure locale), la tempête se trouvait à environ 200 km/h des côtes du Queensland, se déplaçant à une vitesse de 20 km/h en direction ouest. La tempête touchera terre le matin du 20 mars.
Selon les dernières prévisions de tempête, la tempête Narelle s'est intensifiée pour atteindre le niveau de super-tempête de catégorie 5, avec des rafales de vent dépassant 315 km/h, accompagnées de fortes pluies généralisées et d'un risque de crues soudaines et d'inondations graves dans la région du nord du Queensland.
Les experts météorologiques estiment qu'il pourrait s'agir de l'une des tempêtes les plus violentes à avoir frappé cette région depuis des décennies.
Les autorités locales ont déclaré qu'il était très rare qu'une tempête aussi violente touche terre directement dans le nord du Queensland, suscitant des inquiétudes quant à des dommages généralisés. Certains responsables ont averti qu'il pourrait s'agir de "la plus grande tempête que beaucoup de gens aient jamais vue de leur vie".
Dans ce contexte, les opérations d'évacuation ont été déployées dans de nombreuses zones vulnérables, notamment les sites touristiques et les communautés résidentielles éloignées. Les forces de sauvetage, la police et l'armée sont placées en état d'alerte élevé.
Les écoles sont fermées, de nombreux vols sont annulés, tandis que des centres d'hébergement d'urgence ont été ouverts pour accueillir les personnes quittant les zones dangereuses. De nombreux touristes sont partis sur les derniers vols.
Outre les vents forts, les fortes pluies sont considérées comme une menace tout aussi préoccupante. Certains endroits pourraient enregistrer des précipitations allant jusqu'à 150-300 mm, voire 450 mm en peu de temps, augmentant le risque d'inondations et de montée des eaux de rivière. Des pannes de courant généralisées et des interruptions des services essentiels devraient également durer plusieurs jours.
Des zones telles que le Cap-York et les environs sont actuellement dans un état de "bouche-à-bouche en attendant la tempête", car la trajectoire exacte de Narelle est encore très volatile.
Les autorités soulignent que le respect absolu des directives de sécurité sera un facteur décisif pour minimiser les dommages, en particulier pour les touristes se trouvant dans la zone directement touchée par la tempête.
