La professeure Mary-Claire King est une chercheuse en génétique à l'université de Washington dans la ville de Seattle aux États-Unis. Elle est née et a grandi à Chicago a obtenu un baccalauréat en mathématiques au Carleton College un doctorat en génétique à l'université de Californie à Berkeley et a terminé un doctorat en génétique à l'université de Californie à San Francisco.
Elle a été professeure à l'Université de Californie à Berkeley de 1976 à 1995 et a enseigné à l'Université de Washington de 1995 à aujourd'hui. La professeure King a participé à de nombreux conseils et comités de recherche de l'Institut national de santé des États-Unis (NIH). Elle a également été conseillère pour la Commission argentine pour les personnes handicapées et a effectué des tests ADN au service de l'enquête pour les tribunaux pénaux internationaux des Nations unies.
Outre le NAS la professeure King est également membre de l'Académie des arts et des sciences des États-Unis de l'Académie nationale américaine de médecine de l'American Medical Association de l'American Philosophical Society et membre étranger de l'Académie française des sciences. Les prix prestigieux qu'elle a reçus comprennent : le prix de génétique de la Fondation Gruber le prix Dan David (Israël) le prix Shaw (Hong Kong) le prix Lasker pour la recherche médicale et la Méda
Lors de cette conversation la professeure Mary Claire King - qui a découvert le gène BRCA1 lié au risque de cancer du sein et d'ovaire - a partagé ses réflexions sur son travail de recherche ses points de vue sur l'IA et ses expériences spéciales au Vietnam.
Parlant de la motivation à faire de la science le professeur King a partagé : 'Je crois que la motivation de la recherche des scientifiques est souvent motivée par trois facteurs : la curiosité l'importance du problème et la connexion avec les personnes touchées par ce problème'. Elle a déclaré que ces trois facteurs sont toujours présents dans sa pensée et celle de ses collaborateurs.
Rappelant sa première visite au Vietnam en 2017 elle a déclaré que l'image est restée intacte jusqu'à aujourd'hui. À l'hôpital pédiatrique central elle a vu des parents emmener leurs enfants dans des conditions très graves ou souffrant de malformations. Elle a raconté : 'Les jeunes médecins et les chefs de département sont extrêmement concentrés sérieux et dévoués à la recherche des problèmes des enfants malades'.
Tout le groupe de près de 20 personnes a recherché des descriptions cliniques des tests et des informations connexes dans les deux langues. Les jeunes médecins se sont penchés pour regarder attentivement chaque détail. 'Je n'ai jamais vu un endroit au monde avec un dévouement aussi fort et complet envers les patients' a exprimé le professeur.
Les premières fois elle a dû emmener des échantillons d'ADN des enfants et de leurs parents aux États-Unis pour des tests. Maintenant selon elle : 'Le Vietnam maîtrise complètement la technologie de décryptage génétique'. La professeure King a également exprimé son souhait d'accompagner la recherche sur le cancer du sein et le cancer de l'ovaire au Vietnam.
Elle a déclaré : 'Une priorité majeure est peut-être d'étendre le programme de dépistage et de garantir que lorsque les femmes sont diagnostiquées d'un cancer du sein ou d'un cancer de l'ovaire elles subissent des tests génétiques'. Les cas présentant une mutation BRCA1 ou BRCA2 peuvent recevoir des inhibiteurs PARP - une méthode de traitement qu'elle juge très efficace.
Techniquement le professeur King a déclaré que le Vietnam avait une très bonne capacité de synthèse génétique et des compétences cliniques exceptionnelles. Cependant 'la résolution des données génétiques nécessite encore des efforts collectifs' car le volume d'informations augmente trop rapidement et c'est un défi pour tous les pays.
Parlant du prix pour les femmes elle a partagé : 'J'ai été très surprise de recevoir un prix spécialement pour les femmes mais c'est une surprise heureuse'. Elle estime que le prix envoie un message important sur la participation de plus en plus forte des femmes à la science.
Elle a envoyé un message : 'Venez à la science les jeunes filles! Suivez-nous et répondez aux grandes questions avec nous'.
