L'armee russe a deploye le missile air-air a longue portee K-77M en Ukraine marquant la premiere fois que ce type d'arme secrete est utilise dans la pratique.
Le K-77M est une version profondement modernisee de la gamme R-77 developpee par l'Union sovietique capable de constituer une menace significative pour les avions ukrainiens pres des lignes de front.
Le K-77M est equipe pour les avions de combat tels que Su-35 et les chasseurs furtifs Su-57. Le missile utilise un moteur a combustible solide en deux modes permettant d'atteindre une portee d'environ 190 km particulierement efficace pour les cibles aeriennes hautes. La conception aerodynamique est optimisee et le detecteur radar 9B-1103M-200PA en trois modes ameliore la resistance au bruit par rapport a l'ancienne version du R-77.
Les debris decouverts en Ukraine sont consideres comme une preuve veridique que la Russie a mis le K-77M en combat reel. Cela expose l'armee de l'air ukrainienne au risque d'etre attaquee a longue distance sans aucune chance de reagir.
Le missile R-77 a attire l'attention grace a un detecteur radar proactif mais a rencontre des limitations en termes de conception des ailes et de capacite de fonctionnement. Par la suite la version R-77-1 est nee avec une petite amelioration avant que le K-77M ne devienne une percee majeure en termes de performances en particulier lorsqu'il est combine a la tactique de lancement de missiles a haute altitude en dehors de la zone couverte par le radar de defense aerienne.
La capacite d'integration flexible sur les Su-35 et les Su-57 aide la Russie a elargir ses options de combat. Bien que le K-77M puisse etre transporte dans le compartiment d'armes du Su-57 pour maintenir la furtivite des images publiques montrent qu'il est souvent fixe sous les ailes.
Auparavant les renseignements americains avaient averti que la Russie elaborait des missiles air-air a ogive nucleaire pour chasseurs MiG et Su. Bien qu'ils aient existe depuis la guerre froide l'apparition actuelle de ce type d'arme suscite des inquietudes quant a la strategie d'escalade des conflits dans la region.
