En tant que pays hôte la Thaïlande U22 a facilement franchi la phase de groupes. Sous la direction de l'entraîneur Thawatchai Damrong-Ongtrakul l'objectif principal de l'équipe est de retrouver sa position dans le football thaïlandais en remportant la médaille d'or. La dernière fois que la Thaïlande a remporté la médaille d'or aux SEA Games dans le football masculin c'était en 2017.
Que ce soit au Championnat d'Asie du Sud-Est U23 en Indonésie ou aux éliminatoires du Championnat d'Asie U23 j'essaie toujours de prouver que si la Thaïlande veut revenir à son âge d'or la Thaïlande U22 doit avoir la capacité de dépasser toutes les équipes.
La Malaisie ne sera pas un adversaire facile à jouer. Sa qualité et son potentiel ne peuvent pas être négligés. Nous devons nous concentrer sur la demi-finale d'abord. Quel que soit l'adversaire en finale nous voulons tous affronter lui' a déclaré M. Thawatchai Damrong-Ongtrakul avant la demi-finale.
M. Thawatchai reconnaît que le poids des attentes s'accompagne de l'organisation des SEA Games mais il considère cela comme une source de motivation plutôt que de pression.
À chaque SEA Games notre objectif est la médaille d'or et cette fois-ci il ne fait pas exception. En tant que pays hôte nous subissons la pression des fans de la fédération et de moi-même. Mais nous avons tous un objectif commun.
Nous devons transformer cette pression en énergie et en détermination. Dès que j'ai accepté cette tâche j'ai dit aux joueurs de profiter du football et de croire en notre objectif' a souligné l'entraîneur thaïlandais U22.
Le capitaine Seksan Rattree est également d'accord avec son entraîneur soulignant l'importance de la récupération de la discipline et de la concentration.
Il a partagé : 'Tout le monde s'efforce de se rétablir et de saisir rapidement la tactique. Mon objectif est de conserver la médaille d'or en Thaïlande. Nous ne sous-estimons pas l'adversaire mais nous ferons tout pour gagner'.
Lors de leur dernière rencontre lors des éliminatoires du Championnat d'Asie U23 en septembre dernier la Malaisie U22 avait perdu 1-2 contre la Thaïlande U22 à l'extérieur. L'entraîneur-chef de la Malaisie U22 Nafuzi Zain a déclaré : 'Tout peut arriver dans un tournoi comme celui-ci. Nous devons jouer selon notre style de jeu et voir ce qui se passera ensuite'.
Avant le début des SEA Games 33 beaucoup prévoyaient que la Malaisie serait éliminée prochainement mais elle a mieux joué que prévu et a actuellement de bonnes chances d'apporter la première médaille de football au pays après une longue période d'attente. La dernière fois qu'ils ont remporté une médaille c'était en 2017.
Notre objectif initial était d'atteindre les demi-finales. Maintenant l'objectif suivant est de remporter des médailles' a déclaré Nafuzi. 'Si nous atteignons la finale nous sommes prêts à affronter n'importe quelle équipe' a-t-il ajouté.
Le match Thaïlande U22 contre Malaisie U22 aura lieu à 20h00 le 15 décembre. Le match de demi-finale restant aura lieu entre le Vietnam U22 et les Philippines U22.
