44 ans après la nuit glorieuse où ils ont battu le Bayern Munich pour atteindre le sommet de l'Europe, Aston Villa a de nouveau touché la gloire. Et cette fois, leur guide est Unai Emery - le "roi de la Ligue Europa".
Le stratège de 54 ans continue d'affirmer sa position particulière dans cette compétition en aidant Aston Villa à battre Fribourg 3-0 en finale à Istanbul, remportant ainsi son cinquième titre de Ligue Europa en carrière.
Les buts de classe de Youri Tielemans, Emiliano Buendia et Morgan Rogers ont aidé le représentant de la Premier League à mener à bien sa performance dominante face à l'adversaire de Bundesliga. Il s'agit du premier grand titre d'Aston Villa depuis la League Cup en 1996, tout en marquant une étape historique dans le parcours de renaissance de l'équipe qui était tombée en Championship en 2016.
Le moment où le capitaine John McGinn lève le trophée à Besiktas Park est une image emblématique de la transformation d'Aston Villa au cours de la dernière décennie. Il y a 7 ans, McGinn a également combattu avec l'équipe lors du match de barrage pour la promotion en championnat contre Derby County. Maintenant, il est devenu le capitaine qui a ramené Villa au sommet du football européen.
Autour de McGinn se trouve le collectif qui a accompagné Aston Villa tout au long du parcours de reconstruction: Tyrone Mings, Ezri Konsa, Emiliano Martinez, Ollie Watkins ou Matty Cash. Ce sont des noms qui ont connu de nombreux échecs douloureux avant d'atteindre le moment de gloire à Istanbul.
Villa s'est arrêté en demi-finale de la Conference League 2024 et en quart de finale de la Ligue des champions la saison dernière, avant de terminer finalement son parcours avec le titre de champion de la Ligue Europa.
Contre Fribourg, l'équipe d'Emery a joué avec confiance et un courage supérieur. Aston Villa a contrôlé le match, a maintenu une intensité stable et a lancé trois coups décisifs précis pour clore la finale d'une manière plus que convaincante.
Avec son cinquième titre, Emery continue d'entrer dans l'histoire du football européen. L'entraîneur espagnol est désormais le stratège qui a remporté le plus de titres de Ligue Europa de l'histoire. Il est également devenu le premier entraîneur à remporter ce tournoi avec 3 clubs différents: Séville, Villarreal et Aston Villa.
Dans les grands tournois de l'UEFA, seul Carlo Ancelotti avec cinq titres de Ligue des champions a le même nombre de titres que Emery au niveau continental.
Avant le match, Emery avait nié être le "roi de la Ligue Europa". Mais avec plus de 11 000 supporters d'Aston Villa présents à Istanbul, sa position a presque dépassé celle d'un entraîneur ordinaire. En seulement 4 ans, Emery a transformé Aston Villa, de 17e de Premier League, en champion d'Europe et représentant régulier de la Ligue des champions. Plus important encore, il l'a fait avec une identité claire.
Contre Fribourg, Aston Villa a activement brisé le système de pressing de l'adversaire avec de longues passes vers Ollie Watkins, tout en tirant le meilleur parti de la capacité de Morgan Rogers et Buendia à changer d'état de vitesse.
Le but d'ouverture du score de Tielemans est le produit d'une situation de coup franc bien organisée avec le soutien de l'expert Austin MacPhee. Morgan Rogers crée de l'espace avec un centre précis pour que le milieu de terrain belge décoche une volée puissante.
Si le premier but montre une préparation tactique, le but de Buendia porte une forte empreinte d'inspiration personnelle. De l'extérieur de la surface de réparation, le milieu de terrain argentin a décoché une frappe enroulée du pied gauche non dominant, envoyant le ballon dans le coin supérieur du but malgré l'impuissance de Noah Atubolu. C'est aussi le moment qui a presque décidé de la finale.
Le but restant de Morgan Rogers en deuxième mi-temps était plus simple en termes d'image, mais suffisant pour clore une nuit parfaite pour Aston Villa.
