Ce n'est qu'au debut du mois de novembre que Pep Guardiola a laisse Rayan Cherki jouer plus d'une heure entiere lors d'un match de Premier League. Le joueur français a repondu a cette confiance avec deux passes decisives contre Bournemouth, puis est rapidement devenu un choix permanent lorsqu'il a ete titulaire lors des 8 des 9 derniers matchs du championnat.
La serie de resultats de Manchester City au cours de cette periode montre le redemarrage clair de la course au titre, et Cherki est un maillon decisif. Le but tardif contre Nottingham Forest le week-end dernier a permis a City de remporter les 3 points, mais en termes de caractere typique, l'empreinte de Cherki est plus clairement visible dans la façon dont il cree des occasions a partir de balles vives.
Depuis le debut du mois de novembre, Cherki a realise 7 passes decisives en Premier League, plus que tout autre joueur de la meme periode. Il est a noter que contrairement a Bruno Fernandes ou Harry Wilson qui creent souvent des occasions sur des coups de pied arretes, les 7 passes decisives de Cherki proviennent toutes de balles vives.
Pendant la meme periode, aucun joueur de Premier League n'a eu plus de 3 passes decisives. Cela montre le niveau particulier de l'offre d'occasions que Cherki apporte.
Pour Guardiola, l'objectif principal est d'envoyer le ballon dans la "zone dangereuse", ou Cherki peut exercer la plus forte pression sur la structure defensive de l'adversaire. Contre Nottingham Forest, bien que de nombreuses touches de balle soient apparues sur l'aile droite, les situations creant des occasions decisives ont commence dans la zone centrale.
Les trois occasions creees par Cherki, y compris la passe decisive pour ouvrir le score de Tijjani Reijnders, proviennent toutes de passes vers l'avant depuis le centre. Depuis le debut du mois de novembre, personne en Premier League n'a effectue plus de passes en profondeur que Cherki.
Cet impact a une signification directe pour la trajectoire de la saison de Man City. Avant le match contre Bournemouth, ils etaient huitiemes et l'ecart de points rapprochait City du groupe milieu plutot que du groupe de tete.
Le match contre Bournemouth a egalement ete la premiere fois que Guardiola a titularise Cherki avec Phil Foden, et depuis lors, les Citizens ont remporte 7/8 matchs toutes competitions confondues lorsque ce duo a debute ensemble. La combinaison de deux "postes creatifs" a aide City a ne plus dependre entierement du scenario ou Haaland marque pour dissimuler le probleme du systeme, mais a ouvert une option supplementaire de controle et de percee depuis le milieu de terrain.
En d'autres termes, Cherki n'ameliore pas seulement quelques statistiques offensives. Il contribue a ajuster la façon dont Man City cree un avantage, changeant ainsi la base du fonctionnement de l'equipe pendant la periode cle de la saison.
Man City possede un groupe de joueurs offensifs de haut niveau avec une structure de competences complementaires mutuelles. Jeremy Doku represente la capacite de creer des percees en dribblant, en tirant le bloc defensif et en obligeant l'adversaire a ajuster la distance de l'equipe. Haaland fournit une pression directe dans la surface de reparation, optimise les centres, les crosses et les deuxiemes balles en choisissant la position, en tirant et en contestant.
Il y a des moments ou je le crie et il y a aussi des moments ou je veux juste l'embrasser, donc mes sentiments avec Cherki sont toujours tres contradictoires.
Je veux qu'il soit libre de montrer son talent particulier. Nous devons mieux deployer le ballon depuis la ligne inferieure pour qu'il reçoive plus de ballons a ce poste. La deuxieme mi-temps est globalement un peu meilleure" - a declare Guardiola a propos de Cherki.
