On dit toujours que les bonnes choses arriveront a ceux qui savent attendre. Mais pour Eberechi Eze il a fallu jusqu'a 14 ans pour que son reve se realise.
L'attaquant anglais vient d'avoir une seance d'entraînement ouverte avec Crystal Palace mercredi avant le match de barrage de la Ligue Europa. Il est le dernier a sortir du vestiaire son visage degageant de l'excitation alors que le transfert a Tottenham est en phase finale.
Meme en sachant qu'Arsenal nourrissait toujours l'intention de poursuivre a long terme Eze n'a divulgue aucune information. Il a joyeusement signe des autographes et s'est entretenu avec les fans avant de quitter le terrain d'entraînement a Beckenham gardant tous les secrets au milieu du marche des transferts anime.
Mercredi apres-midi le president de Crystal Palace Steve Parish a reçu un appel de Tim Lewis - vice-president executif d'Arsenal - lui informant qu'ils etaient enfin prets a agir.
La gravite de la blessure au genou que Kai Havertz a subie lors de la victoire contre Manchester United n'a pas encore ete determinee mais l'attaquant allemand devrait etre absent a long terme.
Avec Arsenal se preparant a affronter 4 des 7 meilleures equipes de la saison derniere juste apres le match contre Leeds ce week-end l'entraîneur Mikel Arteta estime que sa force offensive manque vraiment.
On sait que Parish a accepte a contrecœur les frais que Tottenham a engages pour Eze ce qui equivaut a la clause liberatoire du contrat qui a expire d'une valeur de 68 5 millions de livres sterling.
Les Spurs paient a l'avance moins de 60 millions de livres sterling comme Palace le demande le reste etant des primes supplementaires. Pendant ce temps Arsenal comprend clairement que Palace a besoin d'argent urgent pour reinvestir et est pret a faire une offre plus attrayante.
Cependant la carte la plus importante reste Eze. Il ne cache pas ses sentiments particuliers pour Arsenal - le club qui l'a fait quitter l'academie a l'age de 13 ans laissant des cicatrices mentales incurables.
C'etait l'un des defis les plus difficiles que j'aie jamais rencontres. Pour ce qu'Arsenal significait pour moi a ce moment-la j'ai fondu en larmes' a partage Eze avant la finale de la FA Cup en mai.
Avant d'etre recrute par les Queens Park Rangers en 2016 Eze avait egalement ete refuse par Fulham Reading et Millwall. A l'epoque il s'etait prepare a s'inscrire dans un college local et a travailler a temps partiel chez Tesco avant que le destin ne lui donne une chance.
Cette confiance a finalement ete recompensee lorsque Eze a franchi le cap de l'equipe premiere sous la direction de Chris Ramsey et Les Ferdinand - ancien attaquant de Tottenham et directeur du football de QPR.
C'est Ferdinand qui a donne le feu vert a Palace pour depenser 19,5 million de livres sterling pour faire venir Eze en août 2020 et a ajoute une clause de 15 % de benefice de la revente.
Grace a cela si le transfert a Arsenal est finalise QPR encaissera environ 6 millions de livres sterling. C'est une recompense meritee pour la patience et la confiance placees dans un jeune talent d'antan.
Il a fallu 3 mois a Eze pour ouvrir un compte de but pour Crystal Palace. Il s'agissait d'un magnifique coup franc contre Leeds a Selhurst Park vide de spectateurs a cause du COVID-19. Mais la joie n'a pas dure longtemps.
La saison suivante Eze a ete presque completement absent en raison d'une blessure aux ischio-jambiers d'Achille brisant ainsi son reve de rejoindre l'equipe d'Angleterre pour la premiere fois.
Mais depuis son retour de blessure Eze a vraiment explose. Il a marque 29 buts en Premier League lors de ses 3 dernieres saisons.
Ce joueur a affirme la position de symbole de Crystal Palace avec un but decisif contre Manchester City a Wembley apportant la premiere grande coupe de l'histoire du club.
Lors du defile de quelques jours plus tard Eze portait egalement le maillot de copie que Ian Wright et ses coequipiers portaient lors de la finale de la FA Cup 1990. On sait que c'etait un cadeau d'un supporter.
Wright a quitte Palace pour rejoindre Arsenal en septembre 1991 pour un montant de 2 5 millions de livres sterling alors qu'il avait 27 ans et a prouve qu'il etait tout a fait capable de briller a de nouveaux sommets. Eze est maintenant egalement sur le point de suivre les traces de legendes comme Kenny Sansom Paul Davis ou David Rocastle.
Pour les supporters de Palace Eze conservera toujours une place particuliere dans leur cœur. Mais comme lors des adieux de Wright Andy Johnson ou Michael Olise dans le passe ils comprennent qu'il est preferable de ne pas trop retenir leurs idoles car le parcours du club doit continuer.
