L'entraîneur Pep Guardiola a envoye un message severe apres la victoire 3-0 de Manchester City contre West Ham United. Cependant la façon dont il a transmis ce message est quelque chose qui inquiete particulierement Arsenal.
Guardiola a souligne a plusieurs reprises que la performance de Man City n'etait toujours pas assez bonne et que l'equipe devait s'ameliorer. Malgre cela le confort dans sa façon de le dire - de la plaisanterie avec les journalistes sur le pull de Noël a l'explication de la dispute avec Josko Gvardiol qui ne tournait que autour de 'les plages de Croatie' - montre qu'un entraîneur est totalement confiant dans le processus de l'equipe.
Cette confiance s'est clairement refletee sur le terrain. Apres le but d'ouverture d'Erling Haaland les joueurs de Man City ont celebre avec une danse robotique imitant la celebration de Rayan Cherki quelques jours auparavant. C'est l'image d'un collectif qui retrouve sa cohesion et son esprit de victoire.
3 victoires consecutives contre Crystal Palace Brentford et West Ham en sept jours toutes sans encaisser de but ont permis aux Citizens de prolonger leur serie de 7 victoires toutes competitions confondues. La derniere fois qu'ils l'ont realisee c'etait a la fin de la saison 2023-2024 la saison ou ils ont remporte le titre de Premier League pour la quatrieme fois consecutive.
Inversement Arsenal accueillera Noël en tete du classement apres une victoire minimale 1-0 contre Everton. Cependant l'entraîneur Mikel Arteta comprend clairement que la premiere place le 25 decembre n'a pas beaucoup de sens - ce qui s'est produit en 2022 et 2023 avant qu'Arsenal ne soit depasse par Man City.
Ce qui inquiete les Gunners c'est que Guardiola qui a remporte 12 titres de champion national dans trois pays differents semble avoir reconnu les signes familiers d'une equipe prete a accelerer. 'L'esprit est revenu. Ce ne sont pas de belles actions mais la force interieure' a affirme le capitaine espagnol.
L'histoire soutient cette confiance. Depuis l'arrivee de Guardiola a Manchester en 2016 Man City n'a remporte que trois fois la Premier League et lors de ces trois saisons ils ont ete rapidement laisses pour compte. Au contraire lors des 6 saisons de titre City a montre une stabilite presque absolue apres Noël.
Du 1er fevrier a la fin de la saison en six saisons de championnat Man City n'a perdu que 8 matchs sur un total de 95 matchs dont de nombreux matchs ont eu lieu lorsque le titre de champion a ete decide. Lors des saisons 2019 et 2024 ils sont restes completement invaincus pendant la phase finale.
Bien sûr Man City n'a plus tous ses piliers experimentes tels que Kevin De Bruyne Ilkay Gundogan Kyle Walker ou Ederson. Rodri John Stones et Mateo Kovacic ont egalement des problemes physiques. Et Guardiola qualifie cela de 'petite phase de transition'.
Par consequent les grands matchs a venir - de la Ligue des champions contre le Real Madrid aux demi-finales de la Carabao Cup contre Newcastle United - sont consideres comme un test pour determiner si Man City n'est qu'une equipe forte ou si c'est toujours la machine de championnat familiere.
Guardiola n'est pas du tout presse. Garder Man City dans la course alors que la saison n'est qu'a mi-chemin est deja ce qu'il souhaite. Et comme un avertissement envoye a ses joueurs apres la victoire contre West Ham les sonnettes d'alarme en ce moment sonnent encore plus forts pour Arsenal.
