Aperçu
L'equipe de Pologne est entree dans ce match avec une situation de 3 points de retard sur les Pays-Bas. Auparavant elle venait d'accepter un match nul 1-1 contre l'equipe de Ronald Koeman.
Jakub Kaminski a ouvert l'impasse pour la Pologne au moment crucial lorsque l'ailier de Koln a marque le premier but a la 43e minute. Cependant les Pays-Bas ont immediatement riposte seulement 2 minutes apres le debut de la deuxieme mi-temps grace au but de Memphis Depay - l'attaquant ayant marque le plus de buts de l'histoire des Oranje.
Ce match nul n'a fait que ralentir le chemin de la Pologne vers la phase finale de la Coupe du monde 2026. Bien qu'elle ne soit qu'a 3 points de la Pologne elle est toujours inferieure a son adversaire en termes de difference de buts - +6 contre +19 pour le leader du groupe.
Cela signifie que la Pologne ne peut prendre la tete que s'il bat Malte et que les Pays-Bas ont subi une defaite surprise contre la Lituanie a domicile. De plus l'ecart de buts entre les deux equipes doit egalement etre comble.
Malgre cela avec toujours 4 points d'avance sur la Finlande l'equipe d'Urban est toujours assuree de se qualifier pour les play-offs. De plus la serie de 5 matchs sans defaite toutes competitions confondues apporte au moins a la Pologne une base psychologique positive pour se diriger vers 2026.
Alors que le voyage de la Pologne se poursuivra quel que soit le resultat Malta doit accepter la realite qu'elle attend toujours sa premiere participation a un grand tournoi.
Dans un groupe presentant les Pays-Bas la Pologne la Finlande et la Lituanie Malte devrait rivaliser avec la Lituanie pour eviter la derniere place du groupe. Et ce scenario s'est deroule comme prevu alors que le dernier jour de competition approche.
L'equipe d'Emilio De Leo compte actuellement 2 points de plus que la Lituanie grace a sa premiere victoire en 7 matchs. A Helsinki elle a battu la Finlande 1-0 grace a un but decisif de Jake Grech a la 82e minute.
Cette victoire surprise met non seulement fin a une serie de 4 ans sans joie lors des eliminatoires de la Coupe du monde - la derniere fois que Malte a gagne lors des eliminatoires c'etait en septembre 2021 - mais les aide egalement a remporter leur deuxieme victoire lors de leurs quatre derniers matchs toutes competitions confondues. Auparavant ils avaient battu San Marino lors d'un match amical en septembre.
Cependant Malte a ete facilement battue 2-0 par la Pologne a l'exterieur en mars. Cela signifie que Malte a perdu toutes ses cinq dernieres confrontations avec les 'Diables Rouges' encaissant 15 buts et n'ayant marque aucun but lors de cette serie de matchs.
La situation du personnel
La Pologne recevra un coup de pouce significatif lorsque Bartosz Slisz et Przemyslaw Wisniewski reviendront tous deux de suspension.
Le retour du milieu de terrain Slisz (Atlanta United) est particulierement opportun car la Pologne a perdu Sebastian Szymanski en raison d'une blessure. Slisz est considere comme le choix parfait pour remplacer Szymanski.
Au-dessus Robert Lewandowski portera toujours le brassard de capitaine lors de son 163e apparition pour l'equipe nationale.
De meme Malte a egalement accueilli deux retours apres une suspension : le defenseur Ryan Camenzuli et le milieu de terrain Teddy Teuma (Reims). Bien que Jake Grech ait marque le but decisif en entrant en jeu depuis le banc de touche contre la Finlande Teuma a toujours une meilleure position pour jouer titulaire au poste de numero 10 en soutenant l'attaquant Irvin Cardona (Saint-Etienne).
En defense Enrico Pepe a ete contraint de quitter le terrain a la 88e minute en raison d'une blessure lors de la victoire la plus recente. James Carragher (Wigan Athletic) est une option de remplacement mais il est probable que Jean Borg soit plus prioritaire que le jeune joueur anglais.
Composition probable :
Malte : Bonello, Muscat, Borg, Shaw, Corbalan, Satariano, Guillaumier, J. Mbong, Teuma, Chouaref, Cardona.
Pologne : Grabara, Kedziora, Ziolkowski, Kiwior, Cash, Slisz, Zielinski, Skoras, Zalewski, Kaminski, Lewandowski.
Le match entre Malte et la Pologne aura lieu a 2h45 du matin le 18 novembre (heure vietnamienne).
