Lorsque Roy Keane a déclaré en janvier que Michael Carrick ne devrait pas être nommé entraîneur-chef à long terme de Manchester United même s'il gagnait tous les matchs jusqu'à la fin de la saison, beaucoup de gens ont pensé que ce n'était qu'une hypothèse peu probable.
Mais Carrick - qui a hérité du maillot numéro 16 légendaire de Keane à Old Trafford - met en question cette opinion.
L'entraîneur intérimaire de Man United a mené l'équipe à 6 victoires lors de ses 7 derniers matchs et reste invaincu, ainsi qu'à un bilan de 1 victoire et 1 nul pendant la période intérimaire de 2021 après le limogeage d'Ole Gunnar Solskjaer. Cette performance permet à Carrick de prendre son meilleur départ après 9 matchs en Premier League, à égalité avec Ange Postecoglou.
Cependant, la leçon de Tottenham de Postecoglou est également quelque chose que Man United doit prendre en compte. Après un début brillant, l'équipe londonienne a rapidement décliné. Un autre précédent est Solskjaer, qui a remporté 14 de ses 19 premiers matchs, mais a ensuite rencontré de nombreuses difficultés lorsqu'il a été officiellement nommé.
Malgré cela, Carrick convainc progressivement la direction de Man United qu'il mérite un rôle à long terme, d'autant plus que de nombreux candidats potentiels se retirent progressivement.
Si Man United nomme un grand nom comme Xavi Hernandez, Roberto De Zerbi, Xabi Alonso ou Zinedine Zidane et qu'ils remportent 6 victoires lors des 7 premiers matchs, ces entraîneurs seront certainement loués sans trop de doutes sur leur avenir. Mais avec Carrick, le scepticisme persiste.
Auparavant, sous Ruben Amorim, Man United avait constamment manqué l'occasion de se hisser dans le top 4, même si de nombreux adversaires directs comme Chelsea ou Liverpool avaient perdu des points. L'équipe n'a remporté que 3 de ses 11 matchs, bien que la plupart de ses adversaires soient dans la moitié inférieure du classement.
Carrick a changé la donne. Les "Red Devils" ont dépassé Chelsea, Liverpool et Aston Villa de la sixième place, créant un écart de 6 points avec l'équipe classée sixième et se rapprochant d'un billet pour la Ligue des champions. Si cette série de performances se poursuit, la question n'est plus de savoir si Carrick le mérite ou non, mais de savoir si Man United peut l'ignorer ou non.
Les principaux adversaires de Carrick dans la course à devenir entraîneur-chef de Man United sont successivement exclus de la liste. Thomas Tuchel a prolongé son contrat avec l'équipe d'Angleterre jusqu'à l'EURO 2028, tandis que Julian Nagelsmann continue également d'être lié à l'Allemagne.
Au niveau des clubs, Luis Enrique - bien qu'il ne lui reste qu'un an de contrat avec le Paris Saint-Germain - a toujours tendance à rester à Paris. D'autres noms perdent également progressivement leur avantage. Thomas Frank n'a pas impressionné à Tottenham Hotspur, tandis que la réputation d'Oliver Glasner a diminué en raison de problèmes internes à Crystal Palace.
Xabi Alonso est très apprécié mais ne veut peut-être pas venir à Old Trafford en raison de ses liens profonds avec Liverpool. Pendant ce temps, Andoni Iraola est un choix intéressant, mais ses capacités au plus haut niveau n'ont pas encore été vérifiées.
Au contraire, Carrick a un grand avantage en termes de compréhension interne. Il a occupé presque tous les postes à Man United - des joueurs aux membres du staff d'entraîneurs sous Jose Mourinho et Ole Gunnar Solskjaer.
Bien que son expérience d'entraîneur soit limitée, les résultats obtenus par Carrick jusqu'à présent sont presque insurmontables. Avant les vacances internationales, Carrick devra surmonter trois défis majeurs lorsque Man United rencontrera successivement Newcastle United, Aston Villa et Bournemouth d'Iraola.
S'ils remportent les 3 matchs, la pression sur la direction de Man United augmentera fortement avant avril. C'est le moment où les clubs prennent généralement des décisions importantes pour la saison suivante.
Après avoir limogé Amorim, Man United a annoncé qu'il procéderait à une recherche approfondie d'un nouvel entraîneur. Cependant, en ce moment, le candidat le plus convaincant semble être celui qui est assis sur leur banc de touche.
