Le premier but de Manchester United contre Man City le week-end dernier a suscite une emotion particuliere a Old Trafford. Ce n'etait pas seulement un moment de celebration ordinaire, mais un sentiment de confiance, qui avait disparu trop longtemps au cours des mois instables qui viennent de s'ecouler.
Ce moment rappelle a beaucoup les contre-attaques classiques de l'histoire des "Red Devils", en particulier les buts contre Arsenal a son apogee. De la demi-finale de la Ligue des champions 2009 avec Cristiano Ronaldo, Park Ji-sung et Wayne Rooney, a la victoire en Premier League un an plus tard lorsque Nani et Rooney ont mene des contre-attaques devastatrices.
Le but d'ouverture du score de Bryan Mbeumo contre Man City a egalement un esprit similaire. Ce n'etait pas seulement une contre-attaque rapide, mais la determination, la vitesse et la confiance etaient clairement demontrees. Amad Diallo et Mbeumo ont accelere sans hesitation, tandis que Bruno Fernandes est apparu au bon endroit pour coordonner le rythme du ballon - une image rare de Man United ces derniers temps.
La victoire du derby est arrivee dans un contexte ou Old Trafford avait accumule trop de deceptions. Les performances fades contre Wolves, West Ham et Burnley le mois dernier ont rendu les fans presque incertains quant a l'origine de la victoire.
Par consequent, la victoire contre Man City signifie plus que 3 points. C'est la meilleure performance de 90 minutes de Man United depuis de nombreuses annees. Cependant, l'equipe d'entraîneurs de Carrick comprend qu'il ne faut pas etre trop excite. Man United a brille a plusieurs reprises puis est rapidement revenu a la dure realite. Le match contre Arsenal sera un test majeur, mais la mesure reelle reside dans la serie de matchs suivants contre Fulham, Tottenham et West Ham.
Cette phase determinera si Man United est reellement capable de concourir pour une place en Ligue des champions ou non.
Changements sous Michael Carrick
A travers les seances d'entraînement a Carrington la semaine derniere, on peut constater des changements clairs dans le fonctionnement de l'equipe.
Carrick a conserve la structure d'entraînement de son predecesseur Ruben Amorim, mais l'a ajustee dans une direction plus courte et d'intensite plus elevee. Le temps d'entraînement a ete reduit, tandis que la pression motrice et la vitesse de traitement ont ete considerablement augmentees.
En outre, le nouveau staff d'entraîneurs - comprenant Steve Holland, Jonathan Woodgate et Travis Binnion - se concentre particulierement sur le travail personnel avec chaque joueur, ce qui etait limite lors de la periode precedente.
Steve Holland, avec sa riche experience a Chelsea et dans l'equipe d'Angleterre, a eu une influence claire lors des seances d'entraînement. La determination et la continuite qui ont incite les joueurs a maintenir une intensite elevee ont contribue a creer une atmosphere positive rare a Carrington.
Sous Amorim, Man United a consacre beaucoup de temps au systeme tactique et a l'equipe, mais cela n'a pas apporte la stabilite necessaire. Carrick a choisi une approche plus simple en augmentant le rythme, en reduisant la pression tactique et en encourageant les joueurs a profiter du jeu.
Le message qu'il transmet est tres clair - jouer au football avec joie, mais comprendre la responsabilite et le privilege de porter le maillot de Man United.
Espoir ou juste un instant?
La victoire contre son grand rival au derby de Manchester apporte une nouvelle confiance. Mais Man United s'est effondre a plusieurs reprises a ce moment-la.
Les donnees professionnelles montrent toujours que l'equipe n'est pas vraiment stable. Les victoires precedentes n'ont souvent pas accompagne de performances convaincantes, et de nombreux points proviennent d'efforts tardifs plutot que d'un jeu dominant.
Par consequent, la plus grande question en ce moment n'est pas de savoir si Man United peut battre Arsenal ou non, mais de savoir s'ils peuvent maintenir cette forme dans les semaines a venir.
Apres 14 mois de chaos sous Amorim, ce dont ce collectif a le plus besoin n'est peut-etre pas de nouvelles tactiques, mais de retrouver le plaisir de jouer au football - ce qui a fait l'identite de Man United.
Si Carrick et ses associes peuvent maintenir cela, le reve de la Ligue des champions la saison prochaine n'est absolument pas un reve. Mais sinon, la victoire du derby contre Man City pourrait bien n'etre qu'un beau moment avant que la realite ne les ramene sur terre.
