S'il y a un facteur qui reflete le plus clairement les performances decevantes de Manchester United lors de la saison 2024-2025 c'est la mauvaise forme a Old Trafford. Et en entrant dans la nouvelle saison avec un desir de changement la journee d'ouverture de la Premier League revele une fois de plus cette verite.
La defaite 0-1 contre Arsenal marque la 10e defaite des 'Red Devils' a domicile en moins d'un an. Ce chiffre equivaut au nombre total de defaites a domicile qu'ils ont subies pendant pres de 3 ans auparavant (de novembre 2021 a mai 2024).
Depuis que Ruben Amorim a repris le poste de capitaine a la place d'Erik ten Hag en novembre dernier Man United a perdu 8 matchs a Old Trafford. L'entraîneur portugais a lui-meme subi 15 defaites en seulement 28 matchs en Premier League. C'est un triste record que seul Paul Hart de Portsmouth (27 matchs en 2009) a atteint plus rapidement.
Sur le plan comptable le tableau est vraiment sombre. Commencer par une autre defaite rend encore plus inquietant de perdre les signaux positifs de la serie de matchs amicaux precedant la saison.
Mais contrairement a la saison precedente cette defaite laisse toujours un arriere-goût optimiste. Old Trafford a vu un collectif de 'Red Devils' jouer de maniere offensive forte dans les duels directs et capable de controler le jeu.
Arsenal a marque rapidement et a en partie accepte de reculer en profondeur mais la performance de l'equipe d'Amorim a laisse un sentiment d'un autre Man United que l'image destructrice habituelle de la saison derniere.
Man United a controle le ballon a 60,7% contre Arsenal - un chiffre impressionnant si l'on regarde le contexte avant le match. Ce n'est que la troisieme fois depuis 2016 qu'ils controlent le ballon a plus de 60% lors d'un match de Premier League contre des adversaires du groupe des 'Big Six'. Les deux fois precedentes c'etait lors de la rencontre avec Tottenham une equipe souvent dominee par Man United en termes de confrontations directes.
Bien sûr le controle du ballon ne signifie pas toujours la victoire. Cependant la plus grande difference par rapport a la saison precedente est que Man United a a la fois maîtrise le match et cree une veritable menace. Si lors de la saison 2024-2025 Bruno Fernandes etait presque le seul point lumineux cette fois toute l'equipe a montre sa personnalite et sa confiance evidente.
Fernandes a continue a jouer un role de point central mais au lieu de tirer par chance a distance il a pris l'initiative de reculer profondement pour assurer le rythme de deplacement du ballon et donner des opportunites au trio offensif. C'est cet equilibre qui a permis a Man United de creer une pression constante.
L'attaquant le plus remarquable est Matheus Cunha. L'attaquant bresilien n'a presque pas pu l'arreter avec sa vitesse sa puissance et sa technique individuelle. Il a rendu la defense d'Arsenal constamment difficile.
Les statistiques depeignent encore plus clairement l'influence de Cunha. Il est en tete de la Premier League lors de la phase d'ouverture en termes de distance moyenne par ballon (18 2 m) et de vitesse moyenne lorsqu'il monte au ballon (15 5 km/h). La plupart des actions de Cunha proviennent des deux ailes ce qui correspond a la philosophie d'Amorim.
D'apres ce que Cunha a montre on peut voir qu'il convient mieux au systeme d'Amorim que Garnacho. Le joueur bresilien est courageux direct et plein d'energie pour devenir le declencheur central dans les montees de balle.
Si Cunha est le point de rupture direct Mbeumo apporte une autre forme d'influence. Pas aussi explosif que son coequipier mais l'international camerounais s'est particulierement distingue en premiere mi-temps grace a sa capacite a maintenir le ballon fermement a courir intelligemment a la fois avec le ballon et sans ballon.
Mbeumo a egalement prouve sa valeur a travers les chiffres. Il est l'un des attaquants qui attire le ballon le plus loin en 1ere mi-temps de la Premier League (240 8 m) juste derriere Callum Hudson-Odoi dans le groupe non arriere. De plus les 5 tirs qu'il a tires sont plus nombreux que la plupart des autres joueurs seulement 3 fois plus nombreux que lors de toute la Premier League de la journee d'ouverture.
L'autre piece manquante de l'attaque de Man United est Mason Mount. Compare a Cunha et Mbeumo il est plus discret mais sa contribution n'est pas negligeable. L'ancien milieu de terrain de Chelsea propose souvent des actions judicieuses tout en jouant un role important dans la reduction de l'influence de Martin Zubimendi de l'Arsenal.
Mount a egalement laisse sa marque en attaque en decochant 4 tirs et en donnant des passes qui ouvrent des opportunites a ses coequipiers. Il n'a peut-etre pas explose mais l'intelligence et l'equilibre que Mount apportent aident le trio superieur d'Amorim a fonctionner plus efficacement.
