Pas d'entraîneur, pas de chance de remporter la coupe, et pas non plus de veritable foi.
Manchester United a traverse de nombreuses periodes sombres en 13 ans depuis la retraite de Sir Alex Ferguson. Mais la defaite 1-2 contre Brighton a Old Trafford lors du troisieme tour de la FA Cup les a pousses a un nouveau niveau bas.
De 2013 a aujourd'hui, le nombre de mauvaises saisons de Man United est si eleve qu'il est difficile de choisir un "point bas" specifique. La saison 2025-2026 s'inscrit naturellement dans ce groupe, surtout lorsque Brighton a presque eteint toutes ses espoirs de titre depuis le debut du mois de janvier.
De plus, la chute contre Grimsby Town en Carabao Cup en août dernier, ajoutee au licenciement de Ruben Amorim, le tableau de cette saison ressemble de plus en plus a une catastrophe totale.
L'objectif restant pour les quatre mois et demi a venir, en fin de compte, n'est qu'une poursuite desesperee pour revenir sur la scene europeenne. Mais avec ce qui a ete montre, meme cela ne peut pas etre considere comme certain.
Depuis la saison 1981-1982, les "Diables Rouges" n'ont jamais ete elimines aussi tot dans les deux coupes nationales. La saison precedente, ils ont joue 60 matchs. Cette saison, apres n'avoir joue qu'un seul match en Carabao Cup et un match en FA Cup, le nombre total de matchs pour toute la saison ne sera plus que de 40. Plus loin encore, depuis la saison 1914-1915, ils n'ont jamais joue autant peu de matchs en une saison entiere.
C'est la realite actuelle, nous ne pouvons pas nous en echapper. Nous devons y faire face et y remedier. Ce n'est pas le niveau de Manchester United ou ce que les gens attendent. Nous devons progresser en remportant un billet pour la Ligue des champions. La Ligue des champions est tres importante pour de nombreuses raisons", a declare Darren Fletcher apres le match, avec un visage lourd.
Cette semaine, la direction de Man United doit decider qui occupera le poste d'entraîneur interimaire d'ici mai. Des negociations ont eu lieu avec un certain nombre de noms, dont Fletcher lui-meme, Ole Gunnar Solskjaer, Michael Carrick et Ruud van Nistelrooy.
Mais quiconque accepterait le poste se retrouverait confronte a un club qui manque d'orientation evidente. Amorim est parti sans plan de secours correspondant, et Fletcher a ete contraint d'etre relegue de l'equipe U18. L'equipe avait trop de postes qui ne repondaient pas aux exigences, et le nombre de failles a combler semblait depasser les capacites d'une periode de secours.
Le calendrier des prochains matchs pourrait encore aggraver le tableau. Man City se rendra a Old Trafford le week-end prochain, et 7 jours plus tard, le deplacement au stade du leader de la Premier League, Arsenal.
Pendant ce temps, Shea Lacey sera absent face a Man City en raison d'un carton rouge lors du match contre Brighton. Le joueur de 18 ans a reçu un deuxieme carton jaune en seulement deux minutes apres son entree en jeu a sa place, en raison de sa reaction a l'arbitre en tirant le ballon au sol alors que le match etait sur le point de se terminer.
La deception dans les tribunes a atteint son paroxysme il y a longtemps avant ce moment-la. Lorsque le coup de sifflet final a retenti, des huees eparpillees se sont repandues des quatre cotes des tribunes. Pour une autre partie, la reaction a ete presque l'indifference lorsqu'ils ont tranquillement quitte le terrain sous la pluie a Manchester. Ils ont ete temoins de trop nombreux resultats comme celui-ci, au point de ne plus avoir la force de compter.
Cependant, ce n'est que la troisieme fois en 42 ans que Man United est elimine de la FA Cup des le troisieme tour.
Nous sommes extremement deçus car il s'agit de la FA Cup. Cette saison, il y a encore beaucoup a faire. Ces joueurs ont la possibilite de remporter des billets pour la Ligue des champions et c'est ce qu'ils devraient penser. Les joueurs doivent s'unir, trouver des moyens de s'ameliorer rapidement et ne pas gaspiller la saison", a declare Fletcher, la voix parfois etranglee lors de la conference de presse d'apres-match.
Fletcher, un milieu de terrain qui a grandi a l'ere Ferguson, comprend clairement la responsabilite de porter le maillot de Man United. Son appel a retrouver la motivation est arrive au bon moment. Car peu importe qui dirige Man City, le risque que la saison continue de decliner est reel. Et tout pourrait meme devenir plus grave.
Lorsqu'un entraîneur interimaire doit remplacer un autre entraîneur interimaire, il est difficile d'eviter le sentiment que tout le club est piege dans un etat de stagnation, se debattant dans l'attente d'un nouveau plan. Il faudra peut-etre attendre l'ete - lorsqu'un entraîneur officiel sera nomme et que l'equipe sera investie et completee - pour esperer avoir l'occasion de revenir.
Pour Man United, la saison 2025-2026 pourrait etre rappelee en raison d'une paradoxe amere: le nombre d'entraîneurs (3) est superieur au nombre de coupes (2). A l'epoque du creux, ils ont d'une maniere ou d'une autre cree un autre triste record.
C'est la premiere fois que l'on s'agit d'un groupe de personnes qui s'occupent d'une affaire ou d'une affaire.
