Lors de la fete d'Halloween organisee pour les joueurs de Manchester City et leurs familles deux jours avant le match contre Bournemouth la semaine derniere l'atmosphere etait remplie de style cinematographique.
Une entree imitant un cinema classique a ete construite a l'interieur des murs recouverts de banderoles de 'critique' et 'disparition' avec des images des joueurs de Pep Guardiola. Dans la zone principale les invites - dont Ruben Dias qui s'est deguise en Jack Sparrow - ont ete accueillis par une scene recouverte de rideaux en velours rouges et une plaque d'immatriculation marquant :
Sortie : Je sais ce que vous avez fait la saison derniere'. C'est un moyen humoristique de rappeler la mauvaise forme des Citizens la saison derniere.
En fait les blessures continues et la baisse de forme ont transforme la saison 2024-2025 en un veritable cauchemar pour le club de Manchester. Cependant l'atmosphere de la fete montre que City essaie de montrer un esprit de recuperation et vise l'optimisme.
Bien que Guardiola ait refuse de commenter les performances de l'equipe les resultats actuels refletent clairement l'instabilite. Ils ont battu Manchester United et Naples et fait match nul contre Arsenal mais ont egalement perdu contre Tottenham Brighton et Aston Villa.
Cependant malgre la baisse de forme Man City est toujours deuxieme au classement a la veille du choc contre Liverpool a l'Etihad ce week-end. Ce match est considere comme un test majeur pour determiner s'ils sont reellement revenus dans la course au titre ou s'ils sont toujours en difficulte dans le processus de reconstruction.
Pour ramener Man City dans la bonne direction Guardiola choisit une approche inhabituelle. Avant le match de Ligue des champions contre le Borussia Dortmund il a annule l'entraînement habituel une journee avant le match - au lieu de cela il a donne aux joueurs une journee complete de repos pour recuperer physiquement.
Alors que Dortmund a ete reporte au calendrier de la Bundesliga contre Augsburg pour avoir 4 jours de repos avant son deplacement a l'Etihad Man City doit toujours jouer contre Bournemouth. C'est un calendrier que Guardiola considere comme injuste.
Par consequent la decision d'annuler l'entraînement - approuvee specialement par l'UEFA - est a la fois une mesure de protection de la sante des joueurs et un message implicite envoye aux responsables du calendrier des matchs. Bien qu'il soit difficile d'obtenir une reponse les resultats ont prouve la justesse de cette decision. Man City a battu Dortmund 4-1 se hissant ainsi a la quatrieme place du classement de la Ligue des champions.
Outre le terrain l'equipe de City a egalement connu de grands changements en termes de personnel. Au cours des 12 derniers mois elle a perdu plus de 1 500 matchs d'experience apres le depart d'Ederson Kyle Walker Ilkay Gundogan et Kevin De Bruyne. Le defenseur Josko Gvardiol a reconnu que ce changement avait fait une difference significative.
Vous pouvez le sentir. Beaucoup de joueurs ne sont plus la mais c'est du football. Aujourd'hui vous etes ici demain vous serez peut-etre ailleurs. L'important est que nous soyons tous professionnels que chacun assume bien son role' a declare Gvardiol.
En reponse aux bouleversements internes Guardiola a renforce le controle du vestiaire plus que jamais. L'ete dernier pour la premiere fois de sa carriere d'entraîneur il a choisi lui-meme le capitaine - au lieu de laisser les joueurs voter comme d'habitude.
Guardiola pense que le manque d'unite est en partie a l'origine de la saison ratee precedente. Et cette decision exprime le desir de retablir l'ordre et de renforcer l'esprit d'equipe au sein de l'equipe.
Les details apparemment insignifiants - comme la fete d'Halloween a laquelle toute l'equipe a participe - ont une grande signification pour Guardiola. Il considere cela comme faisant partie du processus de restauration de l'identite et de la cohesion interne qui etaient autrefois la base de la serie de succes retentissante de City.
Pour lui l'unite et l'attitude sont des facteurs tout aussi importants que la tactique ou les competences. Par consequent Guardiola se concentre sur le langage corporel l'attitude dans l'entraînement et la competition considerant cela comme une mesure de l'esprit general de l'equipe.
La derniere fois que Man City a affronte Liverpool c'etait en fevrier de cette annee - un moment ou l'equipe de Guardiola traversait une periode difficile. A cette epoque ils venaient de subir deux defaites contre le Real Madrid et Arsenal ce qui a abaisse l'esprit de toute l'equipe. Guardiola est entre dans le match avec un air tendu et particulierement inquiet refletant la pression qui pesait sur lui.
Pres de 9 mois plus tard l'humeur du stratege espagnol n'a pas beaucoup change meme si City n'a perdu qu'un seul de ses 13 derniers matchs. Cependant sa forme stable l'aide en partie a retrouver confiance avant la grande bataille a venir.
Honnetement je suis tres enthousiaste et heureux de me preparer pour le match de ce week-end. J'attends avec impatience de jouer ce dimanche contre Liverpool et attendons de voir ce qui se passera' a declare Guardiola apres la victoire contre Dortmund.
