Luka Modric a officiellement mis fin à son parcours à la Coupe du monde après que la Croatie s'est arrêtée avec regret face au Portugal en huitièmes de finale. Malgré une fin incomplète, le milieu de terrain de 40 ans a quitté la plus grande scène du football mondial en tant que l'une des plus grandes légendes de l'histoire du tournoi.
Après le coup de sifflet final, Cristiano Ronaldo s'est approché et a serré dans ses bras son ancien coéquipier du Real Madrid. Ce moment était comme un hommage à un joueur qui a consacré plus de deux décennies au football de haut niveau et est devenu un symbole de la Croatie.
La Croatie semblait avoir entraîné le match dans une séance de tirs au but lorsque Josko Gvardiol a mis le ballon au fond des filets à la 90+13e minute. Cependant, la VAR a déterminé que le but était invalide, mettant fin au rêve de Modric lors de sa dernière Coupe du monde de sa carrière.
Luka a joué de manière exceptionnelle en deuxième mi-temps et est une fois de plus notre leader. Il a montré sa qualité, son courage et a mené la Croatie au combat jusqu'aux dernières minutes", a partagé l'entraîneur Zlatko Dalic après le match.
Mettant fin à sa carrière à la Coupe du monde, Modric a laissé un palmarès impressionnant avec le titre de vice-champion en 2018, la troisième place en 2022, le titre de Ballon d'Or de la Coupe du monde 2018 et le Ballon de Bronze de la Coupe du monde 2022. Il a également joué 23 fois lors du plus grand festival de football de la planète, égalant la légende Paolo Maldini et seulement derrière 4 joueurs de l'histoire.
À 40 ans, Modric montre toujours une énergie incroyable. Après un début insatisfaisant à la Coupe du monde 2026, il retrouve progressivement sa forme et continue d'être l'"âme" du milieu de terrain croate. Contre le Portugal, ce milieu de terrain a joué plus de 110 minutes, plus que Ronaldo, tout en maintenant sa capacité à réguler le match et à lire les situations au plus haut niveau.
L'entraîneur portugais Roberto Martinez n'a pas hésité à louer l'ancien milieu de terrain du Real Madrid: "Modric est un excellent exemple de persévérance. Il joue au football comme un jeune joueur, mais possède la pensée d'un maître".
Tout au long du match, Modric est apparu continuellement dans tous les points chauds, de la recul pour soutenir la défense aux phases d'attaque intelligentes. Bien que sa vitesse ne soit plus à son apogée, il a toujours fait preuve d'un esprit combatif infatigable.
Après le match, Ronaldo a également adressé ses remerciements à son ancien coéquipier: "Modric est une légende du football. Je lui souhaite le meilleur pour les années restantes de sa carrière".
On ne sait pas encore si le match contre le Portugal sera la dernière fois que Modric portera le maillot de la Croatie ou non. Le milieu de terrain né en 1985 aura 41 ans en septembre et a fait un total de 202 sélections en équipe nationale, en plus de près de 1 000 matchs de club.
Bien que l'avenir soit encore incertain, l'héritage laissé par Modric est presque irremplaçable. Il a amené la Croatie - un pays de seulement plus de 4 millions d'habitants - dans le top trois de la Coupe du monde à deux reprises, ce que peu d'équipes peuvent faire.
Non seulement un chef d'orchestre exceptionnel, Modric est également devenu un symbole de volonté, de persévérance et d'aspiration à la conquête. La Coupe du monde est peut-être terminée pour lui, mais la position de Modric dans l'histoire du football existera encore très longtemps.
