Aucune equipe des 5 premieres divisions europeennes n'a encaisse plus de buts sur des coups de pied arretes (12) que Liverpool cette saison. Cela est devenu un point faible systematique d'Arne Slot.
Newcastle, Crystal Palace, Manchester United, Brentford, Manchester City, Nottingham Forest, Leeds, Tottenham et plus recemment Wolves ont tous exploite cette faiblesse des Reds cette saison. Certaines equipes l'ont meme fait plus d'une fois.
Avant le match contre Wolves le week-end dernier, apres que Liverpool ait de nouveau encaisse un but sur un corner, Slot a decrit les coups de pied arretes comme une "partie supplementaire". En Premier League moderne, ce point de vue cree facilement un decalage avec la realite, car les "balles mortes" sont de plus en plus considerees comme une composante tactique qui peut decider des points.
Il ne fait aucun doute que l'efficacite de Liverpool dans le traitement des coups de pied arretes aux deux extremites du terrain n'a pas encore atteint le seuil necessaire pour rivaliser avec le groupe de tete. Si l'on prend le nombre de buts marques lors des coups de pied arretes comme mesure pour inverser la position dans le classement, l'equipe de Slot sera dans le groupe bas.
Alors, ou font-ils l'erreur?
Le probleme avec les corners
Seul West Ham (10) a encaisse plus de buts de corner que Liverpool (7) cette saison, un taux que Slot reconnaît etre "presque ridicule".
Depuis le debut de la saison, Liverpool a ete confronte a 85 corners (niveau moyen du championnat), mais environ 12 corners sont encaisses une fois. West Ham a subi 114 corners et en moyenne environ 11 corners ont encaisse un but. Pour comparer, Arsenal n'a dû defendre que 55 corners.
Il est a noter que Liverpool n'a pas souvent perdu des le premier toucher de balle. Cela explique pourquoi son indice xG des corners n'est pas trop eleve, tout en soulevant le probleme de la deuxieme phase - c'est-a-dire la situation apres que le ballon a ete degage, repousse ou repris par l'adversaire autour de la surface de reparation.
Van Dijk a qualifie cela de faiblesse fatale, refletant le ralentissement de la reaction et de l'organisation de la couverture lorsque l'etat defensif passe d'une interception initiale a un duel sur le ballon.
Le but encaisse tardivement contre Man United a Anfield en octobre en est un exemple typique. Liverpool n'a pas ete battu directement par une tete sur le premier centre. Au lieu de cela, le risque est apparu lors d'une action consecutive apres que la passe initiale ait ete bloquee, creant les conditions pour que Fernandes realise un centre au deuxieme tir et Maguire en profite avec succes.
Liverpool est en retard sur le reste du championnat.
Dans un contexte ou plus de la moitie des buts encaisses par Liverpool cette saison proviennent de situations arretees (y compris les penalties), c'est une approche potentiellement risquee. Les pertes ne resident pas seulement dans les buts encaisses, mais aussi dans le fait que l'equipe est entraînee dans un etat de tension prolongee, doit defendre a plusieurs reprises et perd le controle du rythme du match.
Plus inquietant encore, les Reds n'ont pas seulement une mauvaise defense, mais aussi une faible efficacite sur l'autre bout de terrain. Alors que le championnat a connu une tendance a l'augmentation des buts marques sur des coups de pied arretes, les equipes qui en profitent le mieux sont generalement celles qui se trouvent dans le groupe de tete du classement.
Man United est en tete de la Premier League en termes de nombre de buts marques sur des coups de pied arretes (13), tandis qu'Arsenal suit de pres (12). Chelsea (11) et Aston Villa (9) figurent egalement dans le groupe d'efficacite. Leeds (12) est un cas rare de "deviation" car la productivite de coups de pied arretes est elevee, mais la position globale ne reflete pas la correspondance.
Slot a admis etre extremement contrarie par la qualite de l'organisation, mais l'amelioration est encore limitee. Un detail notable est que Liverpool a nomme Aaron Briggs pour ce domaine. Cependant, son dossier professionnel est principalement constitue d'analyses et de roles d'entraîneur generaux, au lieu d'une feuille de route specialisee en situation fixe.
