L'explosion des déclarations de Mohamed Salah le week-end dernier et son retrait de la feuille de match ont soulevé une grande question : le vestiaire de Liverpool se fissure-t-il? Le prestige d'Arne Slot sera-t-il ébranlé après qu'un symbole du club a publiquement exprimé son mécontentement?
La réponse est venue d'une manière imprévisible. Liverpool est entré sur le terrain avec un esprit combatif intense une organisation disciplinée et un courage admirable pour remporter la victoire 1-0 à San Siro reprenant ainsi le groupe des 8 équipes leaders de la phase de groupes de la Ligue des champions.
Arne Slot a souligné après le match qu'il ne s'agissait pas d'une histoire personnelle mais d'une victoire collective. Le capitaine néerlandais a salué l'esprit combatif de ses joueurs dans une situation difficile tout en affirmant qu'ils méritaient plus que quiconque d'être mentionnés. En fait la performance à Milan montre que Liverpool a joué l'un des matchs les plus solides de cette saison.
Après le match nul 3-3 à Leeds et les déclarations de Salah ce soir-là Liverpool est arrivé à San Siro avec un visage complètement différent. Ils étaient plus calmes plus liés et plus organisés. Une fois de plus Dominik Szoboszlai est devenu un héros un détail très conforme à ce qu'il avait montré depuis le début de la saison.
Le milieu de terrain hongrois est le seul joueur de l'équipe d'Arne Slot à avoir maintenu une forme maximale au cours des 4 derniers mois. Il a joué toutes les minutes de ses 21 matchs en Premier League et en Ligue des champions cette saison. Au moment le plus important Szoboszlai lui-même a froidement réalisé avec succès le penalty. Bien que le penalty ait suscité de nombreuses controverses pour Slot c'est une récompense méritée pour les désavantages que son équipe a subis auparavant.
Cette victoire est d'autant plus spéciale qu'il s'agit de la première défaite à domicile de l'Inter en Ligue des champions depuis septembre 2022. Liverpool a successivement battu les deux grands du groupe de tête numéro un qu'il doit affronter le Real Madrid et l'Inter. Le paradoxe est qu'entre ces deux matchs ils ont subi une défaite humiliante 1-4 contre le PSV prouvant la imprévisibilité de Liverpool cette saison.
Sur le plan tactique le système diamant 4-4-2 de Slot est efficace. Ryan Gravenberch a brillamment joué au fond des diamants tandis que Curtis Jones a réalisé sa meilleure performance depuis le début de la saison. Dans la moitié de terrain à domicile Liverpool s'est montré solide en ne donnant à son adversaire que deux tirs cadrés et l'indice de buts attendus (xG) n'était que de 0,5. Au contraire Liverpool a créé un xG allant jusqu'à 1 et a tiré 5 fois.
L'une des histoires les plus notables est la performance d'Ibrahima Konate. Le défenseur central français a traversé une période difficile avec de nombreuses erreurs pensant pouvoir perdre sa place de titulaire. Mais contre l'Inter il a joué presque parfaitement aux côtés de Virgil van Dijk. L'attaquant le plus dangereux de l'équipe locale Lautaro Martinez a été presque complètement neutralisé avec une seule situation notable mais n'a pas pu vaincre le réflexe du gardien Alisson.
Ironiquement si Salah n'avait pas publiquement exprimé son indignation à Elland Road le week-end dernier il aurait peut-être participé à San Siro en particulier dans le contexte où Cody Gakpo et Federico Chiesa étaient absents. La combinaison entre Hugo Ekitike et Alexander Isak en attaque s'est avérée peu coordonnée. Cependant les ajustements de Slot en deuxième mi-temps tels que le pressing élevé et le lancement de Florian Wirtz et Conor Bradley sur le terrain ont fait la différence.
Il s'agit de la première victoire à l'extérieur de Liverpool en Ligue des champions sans Salah depuis 200 ans. Cela soulève une grande question : qu'adviendra-t-il ensuite entre les Kop et l'attaquant égyptien? Slot a autrefois fait allusion au fait que Salah devait être le proactif s'il voulait réparer la relation mais ensuite il n'a plus évoqué cela de manière directe. Les prochains dialogues entre Salah et l'encadrement ont été programmés lorsque l'équipe est revenue à Mersey
Les capitaines Van Dijk et Szoboszlai ont tous deux affirmé qu'il s'agissait d'un problème interne qui devait être résolu dans le vestiaire. Ils ont souligné la nécessité de lutter contre la pression médiatique extérieure et de maintenir l'unité interne.
La victoire contre l'Inter n'a pas seulement rapporté 3 points importants mais elle a également aidé Liverpool à retrouver son calme après une journée chaotique. Bien que l'avenir de Salah ne soit pas encore clair une chose a été confirmée Arne Slot contrôle toujours le vestiaire et Liverpool est toujours un collectif qui sait se relever dans les tempêtes.
