Lionel Messi a ouvert le tournoi avec des buts importants qui ont aidé l'Argentine à remporter les 2 premiers matchs de la phase de groupes. Il a réalisé son premier triplé de sa carrière en Coupe du monde contre l'Algérie, et est également devenu le joueur le plus âgé à avoir réalisé un triplé dans l'histoire du tournoi.
Ensuite, l'attaquant de 39 ans a marqué un doublé contre l'Autriche, dépassant Miroslav Klose pour devenir le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde avec 17 buts.
Bien qu'il n'ait été sur le terrain que pendant les 30 dernières minutes du match contre la Jordanie, Messi a tout de même réussi à marquer un autre but. En huitièmes de finale, il a continué à ouvrir le score lors de la victoire 3-2 de l'Argentine contre le Cap-Vert après la prolongation, portant son record à 7 buts.
Le plus grand adversaire de Messi est Kylian Mbappé. Le capitaine de l'équipe de France a commencé sa campagne de Coupe du monde avec un doublé contre le Sénégal avant de marquer 2 buts supplémentaires lors de la victoire contre l'Irak. Bien que muet contre la Norvège, Mbappé a tout de même laissé sa marque avec deux passes décisives.
Lors des 32e de finale contre la Suède, l'attaquant du Real Madrid a réalisé un doublé, dont un beau solo avant de terminer sa performance par un but décisif. En huitièmes de finale, Mbappe a marqué sur penalty contre le Paraguay pour égaliser son record de 7 buts avec Messi.
Erling Haaland figure également dans le groupe de tête après sa performance explosive avec la Norvège. L'attaquant de Manchester City a réalisé un doublé dès son premier match de Coupe du monde contre l'Irak, a marqué 2 buts supplémentaires contre le Sénégal et a marqué le but décisif contre la Côte d'Ivoire en huitièmes de finale.
Le sommet de Haaland est arrivé en huitièmes de finale lorsqu'il a marqué un doublé, aidant la Norvège à battre le Brésil 2-1 pour se qualifier pour la première fois pour les quarts de finale de la Coupe du monde. Avec 7 buts, l'attaquant norvégien a créé un "trois chevaux" avec Messi et Mbappe.
Juste derrière se trouve Harry Kane avec 6 buts. Le capitaine de l'équipe d'Angleterre a marqué lors du match d'ouverture contre la Croatie, a continué à marquer contre le Panama, puis a brillé avec un doublé pour aider les "Trois Lions" à renverser la vapeur et à battre le Congoléen en huitièmes de finale.
En huitièmes de finale, Kane a continué à marquer sur penalty lors de la victoire 3-2 contre le Mexique, conservant ainsi un écart d'un seul but avec les 3 joueurs en tête.
Dans le groupe des poursuivants, il y a aussi Ousmane Dembélé, Jude Bellingham et Mikel Oyarzabal avec les mêmes 4 buts.
Dembele a impressionné sous le maillot de l'équipe de France avec un triplé contre la Norvège après avoir ouvert le compte des buts contre l'Irak.
Bellingham a également continué à prouver sa capacité à briller dans les grands matchs avec 2 buts contre le Mexique en huitièmes de finale, après avoir marqué contre la Croatie et le Panama.
Pendant ce temps, Oyarzabal est le plus grand espoir de l'attaque espagnole. Cet attaquant a marqué un doublé contre l'Arabie saoudite en phase de groupes et contre l'Autriche en huitièmes de finale. Il est devenu le premier joueur espagnol à marquer 2 buts lors d'un match à élimination directe de la Coupe du monde depuis Emilio Butragueno en 1986.
Alors que la Coupe du monde 2026 est sur le point d'entrer en quarts de finale, la course au Soulier d'or est toujours complètement ouverte. Messi, Mbappe et Haaland partagent la première place avec 7 buts, mais Kane n'est qu'à un seul but de retard, tandis que Dembele, Bellingham et Oyarzabal ont encore une chance de percer s'ils continuent à maintenir leur forme de buteur.
