Mikel Merino pourrait être un peu exagéré en qualifiant le milieu de terrain d'Arsenal de "meilleur milieu de terrain du football". Mais après la performance écrasante de Man City en Community Shield, cette affirmation n'est plus facile à rejeter.
L'arrivée de Bruno Guimaraes a considérablement amélioré le milieu de terrain d'Arsenal. Le joueur brésilien apporte de la force, de la capacité de lutte et de la flexibilité au milieu de terrain qui a grandement contribué à aider les "Gunners" à remporter la Premier League et à atteindre la finale de la Ligue des champions la saison dernière.
Contre Man City, Guimaraes a débuté aux côtés de Myles Lewis-Skelly et Martin Odegaard. En deuxième mi-temps, Arteta a successivement fait entrer Martin Zubimendi et Declan Rice, avant qu'Eberechi Eze ne remplace Odegaard. Mikel Merino n'a même pas été utilisé.
Odegaard, Rice, Zubimendi, Guimaraes, Lewis-Skelly, Eze et Merino. Sept options de qualité pour un milieu de terrain sont quelque chose que peu d'équipes au monde possèdent. La valeur totale de ce groupe de joueurs dépasse les 350 millions de livres sterling.
La saison dernière, Man City était toujours un adversaire rare capable de dominer Arsenal au milieu de terrain. Rodri et Bernardo Silva ont aidé l'équipe de Pep Guardiola à contrôler complètement les matchs de la Carabao Cup et de la Premier League. Mais Bernardo a rejoint le Real Madrid, tandis que Rodri est sur le point de rejoindre Barcelone.
L'absence de deux milieux de terrain expérimentés a fait manquer à Man City de contrôle et de flexibilité. Cette distance est devenue encore plus évidente en deuxième mi-temps, lorsque Arsenal a continuellement créé des actions tranchantes au milieu de terrain.
C'est un match à oublier pour Elliot Anderson, la recrue de 116 millions de livres sterling de Man City. Le milieu de terrain anglais n'a joué que 60 minutes et a rencontré de nombreuses difficultés sous la pression de Guimaraes et Lewis-Skelly.
Lewis-Skelly lui-même a créé le but d'ouverture après avoir dépassé Phil Foden puis a effectué une passe favorable à Riccardo Calafiori. Anderson et Mateo Kovacic n'ont presque pas eu d'influence significative sur le match.
Les Citizens ont toujours eu des difficultés lorsque Nico Gonzalez et Rico Lewis sont entrés en jeu. Seul Rayan Cherki, après être apparu depuis le banc de touche, a quelque peu causé des difficultés au milieu de terrain d'Arsenal.
Il n'est pas surprenant que Man City cherche à recruter du personnel pour cette zone. Ayyoub Bouaddi de Lille et Enzo Fernandez de Chelsea figurent sur la liste des cibles. L'équipe qui a dominé la Premier League pendant de nombreuses années doit maintenant trouver un moyen de réduire l'écart avec Arsenal à cette position importante.
Pendant ce temps, Guimaraes apporte à Arsenal un milieu de terrain complet. Il est fort dans les duels mais aussi capable de percer la défense adverse. Le joueur brésilien a des passes plus créatives que Rice et une capacité de duel plus acharnée que Zubimendi.
Chaque fois que Guimaraes effectue un tacle puissant, les cris "Bruno! " résonnent des tribunes. Il gagne rapidement le cœur des fans d'Arsenal.
L'ajout de Guimaraes aide également Arteta à réduire sa dépendance à l'égard de Rice et Zubimendi. La saison dernière, Arsenal a payé le prix que ces deux milieux de terrain ont trop travaillé. L'ajout d'une option de classe mondiale aide Arteta à faire tourner l'équipe et à maintenir la forme physique des piliers.
Cependant, Arsenal pourrait toujours devoir vendre des milieux de terrain avant la fermeture du mercato. Ethan Nwaneri est le nom le plus susceptible de partir, tandis que l'avenir de Lewis-Skelly n'est pas non plus tout à fait certain.
Nous voulons que les joueurs puissent se soutenir mutuellement. Cela aide l'équipe à acquérir de la flexibilité, de la diversité et les qualités nécessaires.
Aujourd'hui, nous l'avons vu lorsque nous avons pu changer de personnel et apporter différentes qualités à chaque moment du match. C'est vraiment une grande force", a déclaré Arteta.
