Lamine Yamal a déclaré avec confiance avant le match que "lorsque nous atteindrons notre meilleure forme, l'Espagne sera presque invincible".
La victoire 3-0 contre l'Autriche en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 ne peut pas encore affirmer que La Roja est une équipe invincible, mais cette performance montre que le champion d'Europe en titre a retrouvé son image la plus redoutable. C'est aussi un avertissement envoyé à tous les autres adversaires du tournoi.
Lors des 3 matchs de la phase de groupes, l'Espagne a joué de manière instable en étant affectée par les blessures et le jeu énergique de ses adversaires. Bien qu'elle ait explosé avec une victoire 4-0 contre l'Arabie saoudite grâce à la performance impressionnante de Yamal, en général, l'équipe de l'entraîneur Luis de la Fuente n'a pas encore créé de sentiment de persuasion.
Cependant, tout a changé lors des éliminatoires. Le champion d'Europe en titre a obtenu ce dont il avait le plus besoin: une victoire convaincante pour affirmer la qualité et rappeler au reste de la Coupe du monde sa véritable force.
Yamal a partagé que l'Espagne subit toujours une plus grande pression que les autres équipes nationales: "Nous sommes la seule équipe nationale à toujours être tenue de bien jouer. Pour les autres équipes, il suffit de gagner".
Il est possible que de nombreuses grandes nations de football comme le Brésil ne soient pas d'accord avec ce point de vue, mais compte tenu du parcours de la Coupe du monde au cours de la dernière décennie, la victoire contre l'Autriche a une signification particulière pour La Roja.
Depuis son titre en 2010, l'Espagne n'a jamais remporté un match à élimination directe à la Coupe du monde. Ils ont été éliminés dès la phase de groupes en 2014, ont été arrêtés par le pays hôte, la Russie, en huitièmes de finale en 2018 et ont continué à être éliminés par le Maroc aux tirs au but lors de la Coupe du monde 2022.
La victoire contre l'Autriche a donc mis fin à la longue période d'attente. Les 2 buts de Mikel Oyarzabal et le but de Pedro Porro ont permis à l'Espagne de franchir les huitièmes de finale de la Coupe du monde pour la première fois en de nombreuses années.
Le but d'ouverture d'Oyarzabal à la 36e minute, après une belle combinaison entre Pedri et Marc Cucurella, a également une signification historique. Il s'agit du premier but d'un joueur espagnol en phase à élimination directe de la Coupe du monde depuis le but d'Andres Iniesta lors de la finale de 2010 contre les Pays-Bas.
Yamal est toujours le nom qui attire le plus l'attention. Les caméras ont continuellement tourné vers le jeune talent de Barcelone avant le coup d'envoi et il a clôturé le match avec le titre de Joueur du match.
Cependant, Oyarzabal est le facteur qui fait la différence. L'attaquant de la Real Sociedad a marqué 17 buts et délivré six passes décisives lors de ses 17 derniers matchs pour l'équipe nationale espagnole. Rien que lors de la Coupe du monde 2026, il a contribué à 5 des 8 buts de son équipe avec quatre buts et une passe décisive.
Seuls 6 joueurs dans l'histoire de l'équipe espagnole ont marqué plus de buts qu'Oyarzabal, dont David Villa, Raul Gonzalez, Fernando Torres, Alvaro Morata, David Silva et Fernando Hierro.
La question de savoir si l'Espagne peut maintenir cette forme face à des défis plus importants en huitièmes de finale et au-delà reste incertaine. Cependant, avec Yamal, Oyarzabal et un groupe de joueurs de qualité comme Baena, Cucurella ou Porro, le potentiel de La Roja pour concourir pour le championnat en ce moment est indéniable.
Après le match, Yamal a affirmé: "La Coupe du monde ne fait que commencer. Si nous perdons, nous devrons rentrer à la maison. Et personne dans l'équipe ne veut que cela se produise".
