Le 22 janvier, lorsque Casemiro a annoncé qu'il quitterait Manchester United après l'expiration de son contrat à la fin de la saison, la plus grande question qui est apparue immédiatement n'était pas où il allait aller, mais comment il serait rappelé.
Cela semble familier à tout joueur qui quitte Old Trafford. Mais pour Casemiro, c'est plus spécial car cela reflète un tournant significatif dans sa perception. Il est vrai qu'il a eu et continue d'avoir une bonne saison. Cependant, il n'y a pas si longtemps, Casemiro était considéré comme un "point faible" de Man United et était devenu la cible de critiques fréquentes des médias.
Après la défaite 0-4 contre Crystal Palace à Selhurst Park en mai 2024, Jamie Carragher a ouvertement attaqué Casemiro. L'ancien capitaine de Liverpool estime que Casemiro "ne devrait jouer que 3 matchs de plus au plus haut niveau".
Ces mots sont arrivés quelques semaines seulement après que Jamie Redknapp a fait remarquer que Casemiro avait l'air de jouer "au rythme d'un match de charité" lors de son déplacement à Bournemouth.
La mauvaise performance contre Palace a été encore plus étudiée par une vidéo de la caméra de l'arbitre montrant les efforts peu impressionnants de Casemiro dans la situation d'interception de Michael Olise avant que le joueur français ne marque. Le clip s'est largement répandu et est devenu un symbole d'une période de déclin de l'ancien joueur du Real Madrid.
Tout le monde sait que Man United voulait vendre Casemiro à l'été de cette année-là. La forme est une raison, mais le fardeau salarial est le facteur clé. Casemiro est considéré comme le joueur le mieux payé de l'équipe, environ 350 000 livres sterling par semaine. Et lorsque son départ certain à la fin de cette saison est mentionné, le salaire énorme doit être considéré comme la principale raison pour laquelle il ne peut pas continuer à rester.
Malgré cela, la renaissance de Casemiro est louable. D'être ridiculisé, il est confronté à la possibilité de partir avec une réputation maintenue. Les mauvaises périodes ne sont plus qu'une petite "tache" dans une période généralement assez positive de Casemiro à Old Trafford.
En fait, le chemin du retour de Casemiro ne réside pas seulement dans sa forme cette saison. Au début, il n'était pas utilisé lorsque Ruben Amorim venait d'arriver au pouvoir, car l'entraîneur portugais pensait que Casemiro manquait des qualités pour jouer milieu de terrain central dans son schéma 3-4-3.
Le graphique des minutes de jeu de la saison dernière montre que le temps de jeu de Casemiro a fortement diminué depuis l'arrivée d'Amorim, mais il montre également comment il s'est efforcé de reprendre sa place.
Un problème majeur avant l'époque d'Amorim était le manque de certitude dans la structure de jeu de Man United. L'équipe d'Erik ten Hag révélait alors souvent de grands espaces au milieu de terrain, entraînant une exploitation accrue de Casemiro. Il pouvait toujours passer le ballon, tacler, mais s'il était rapidement contre-attaqué, Casemiro était souvent presque impuissant à protéger la défense car il n'avait pas assez de vitesse pour couvrir l'espace.
Bien sûr, le problème à l'époque résidait principalement dans le système de Ten Hag. Sous Amorim, Man United n'était plus aussi "ouvert" qu'avant. Cependant, Casemiro a toujours du mal à s'intégrer lorsqu'il n'a pas le ballon car Amorim voulait que Man United fasse une forte pression. Il a même admis avoir ajusté la structure de pression pour l'adapter à l'ancienne star du Real Madrid.
Les limites de la capacité de déplacement de Casemiro sont clairement reflétées dans les données. La saison dernière, il avait la troisième vitesse maximale la plus basse (30,5 km/h) dans le groupe des milieux de terrain centraux/milieu de terrain défensifs qui jouent au minimum 450 minutes en Premier League. Ce chiffre se répète cette saison, mais il n'est plus considéré comme un problème grave, car la plupart estiment que Man United joue de manière plus cohérente.
Cependant, il serait dommage d'ignorer la contribution de Casemiro en attaque. Depuis début février 2025, Casemiro a participé 11 fois aux buts toutes compétitions confondues (7 buts, 4 passes décisives), juste derrière Bruno Fernandes (35) parmi les joueurs de Man United.
Au cours de la même période, seuls deux joueurs de Premier League ont marqué 5 buts de la tête de plus toutes compétitions que Casemiro. On ne peut nier qu'il a joué un rôle important en aidant Man United à devenir une équipe très efficace dans les situations de coups de pied arrêtés.
La capacité à passer le ballon reste une arme considérable. Casemiro est 10e en nombre de passes qui brisent la ligne défensive (LBP) cette saison (145) dans le groupe des milieux centraux/défensifs, bien qu'il ait joué moins de minutes que tous ceux qui se trouvent au-dessus. Il est à noter que 4 de ses LBP figurent dans les combinaisons menant aux buts.
Cela quantifie la valeur des passes en profondeur de Casemiro. Et un exemple clair vient d'apparaître le week-end dernier, lorsqu'il a fait une passe en profondeur pour que Matheus Cunha marque contre Fulham.
Cependant, cela ne devrait pas éclipser le fait que laisser partir Casemiro est peut-être toujours la bonne décision. Au cours de la dernière décennie, les "Red Devils" ont souvent gardé des joueurs trop longtemps ou ont trop valorisé les noms âgés.
À un moment donné, Casemiro semblait également être dans ce cadre, mais sa forme au cours des 12 derniers mois a involontairement prouvé que Man United choisissait le bon rythme. Casemiro a passé 4 saisons au club et pendant plus de la moitié de cette période, il a été un maillon important.
Par conséquent, Casemiro ne partira pas comme un contrat regrettable, mais comme un joueur qui a surmonté l'adversité pour devenir utile et important.
Man United continue de progresser sans s'accrocher dans le désespoir ou la peur de perdre un bon joueur, tandis que Casemiro part avec une réputation restaurée. Cela semble être un cas rare, en particulier pour Man United, car les deux parties ont choisi le bon moment.
