Lorsqu'Arsenal a battu le Real Madrid sur le score total de 5-1 en avril cela a ete considere comme le moment qui a marque un tournant pour l'equipe de Mikel Arteta sur la scene europeenne. Le champion en titre de la Ligue des champions etait alors oblige de baisser la tete face a la puissance des 'Gunners'.
6 mois plus tard l'Atletico Madrid de Diego Simeone est redevenu la prochaine victime. Une fois de plus les equipes europeennes doivent suivre Arsenal avec a la fois admiration et mefiance.
Le point commun entre les deux matchs a Madrid reside dans le fait que Declan et Rice ont tous deux marque sur des occasions fixes. Mais plus important encore Arsenal a gagne non pas grace a la chance ou au chaos mais grace a sa maîtrise superieure du ballon et a son jeu proactif.
Cependant battre l'Atletico de cette maniere apporte une sensation differente - peut-etre meme plus douce et plus convaincante. Cette victoire n'apportera peut-etre pas une atmosphere grandiose ou une signification historique comme le quart de finale de la Ligue des champions contre le Real Madrid car la saison a encore un long chemin a parcourir.
Mais si contre le Real Madrid Arsenal a simplement bien joue a domicile contre l'Atletico - une equipe qui a affirme sa position en Europe - ils se sont montres vraiment invincibles. Cette victoire donne aux Gunners plus de raisons de croire qu'ils peuvent conquerir le titre cette saison au lieu de simplement donner le sentiment d'apres la victoire contre le Real la saison derniere.
Ils doivent affronter Simeone - qui dirige l'une des equipes defensives les plus difficiles d'Europe depuis une decennie. Et ce n'est pas une performance mediocre du representant espagnol. Au contraire un Atletico typique pendant pres d'une heure : inconfortable tetu et toujours capable de decourager ses adversaires meme s'il ne prend pas l'avantage.
Cependant Arsenal a battu l'Atletico de maniere spectaculaire - dans le style de Simeone - ce qui est different c'est qu'ils sont l'equipe qui controle activement le jeu.
Arsenal semble avoir atteint un etat ou il est presque impossible de le battre et cela ne s'est pas produit qu'une seule fois cette saison. Face a une equipe qui a marque 5 buts contre le Real Madrid en Liga et 5 autres contre l'Eintracht Francfort en Ligue des champions Arsenal n'a laisse son adversaire decocher qu'un seul tir cadre.
Lors des 3 derniers matchs David Raya n'a eu a montrer son talent de sauveteur qu'une seule fois. Depuis le debut de la saison seul un joueur - Erling Haaland - a perce leurs filets lors du match d'ouverture. 3 buts encaisses en 12 matchs sont le meilleur bilan de l'histoire d'Arsenal avec 9 matchs sans encaisser de but.
Malgre les comparaisons avec les defenses legendaires de George Graham ou d'Arsene Wenger le systeme defensif actuel d'Arteta fonctionne a un niveau superieur.
Et ce n'est pas tout. Arsenal devient egalement 'rationnel' dans les situations fixes - une arme qu'il transforme en un avantage superieur sur n'importe quel adversaire.
Apres 12 matchs Arsenal a marque jusqu'a 10 buts sur des occasions fixes. Ce chiffre montre la puissance tactique et la capacite de preparation minutieuse dans les moindres details de l'equipe sous Arteta. Le match contre l'Atletico est la quatrieme fois cette saison qu'ils marquent 2 buts sur un ballon mort dans le meme match.
Quel que soit le niveau d'organisation de l'adversaire Arsenal peut toujours punir en un instant. Contre Fulham le week-end dernier l'equipe de Marco Silva a joue en profondeur jusqu'a la 58e minute avant que Leandro Trossard ne marque sur un corner.
3 jours plus tard l'Atletico a repete ce scenario. Ils ont tenu pres d'une heure mais ensuite Gabriel a marque sur un coup franc de Declan Rice a la 57e minute. Comme une loi imparfaite si vous laissez Arsenal profiter de trop de situations fixes le but encaisse n'est qu'une question de temps.
Certaines opinions estiment que les 'Gunners' dependent trop des phases de jeu fixes mais lorsqu'ils les exploitent a un niveau presque parfait ce n'est pas un point faible mais une arme destructrice.
