À l'Emirates Stadium Arsenal a eu besoin de deux buts contre son camp de Wolves l'équipe qui est en bas du classement et sur le point de battre le pire record de l'histoire de la Premier League pour remporter la victoire 2-1 et rétablir l'écart de 5 points sur la tête.
Les 3 points sont la seule chose qu'Arsenal peut tirer de ce match. Et à l'heure actuelle c'est suffisant. Ils ont trouvé un moyen de gagner. Cependant la façon dont les 'Gunners' se mettent en difficulté n'aide pas à apaiser les doutes autour de la plus grande question de la course au titre. Arsenal a-t-il suffisamment de courage pour maintenir son moral face à la pression croissante?
Presque tous les aspects du match rappellent l'image d'Arsenal que Mikel Arteta espérait appartenir au passé. Il s'agit du manque de finesse dans la finition et du fait de trop dépendre de Bukayo Saka pour créer une percée.
Après une première mi-temps bloquée et des signaux plus positifs au début de la deuxième mi-temps un tournant s'est produit à la 70e minute lorsque le corner de Saka a été repoussé par le gardien Sam Johnstone au poteau avant que le ballon ne saute derrière sa tête et ne franchisse la ligne de but.
On pensait que ce but avait clôturé le match mais en réalité tout ne faisait que commencer. Comme le scénario contre Sunderland il y a un mois les Wolves ont gagné en confiance grâce à la passivité en défense et à la capacité d'Arsenal à exercer une pression irrégulière. L'équipe visiteuse a ajusté son effectif s'est élevée et a continuellement envoyé le ballon dans la surface de réparation pour chercher le but égalisateur.
Cet effort a été récompensé à la 90e minute lorsque Tolu Arokodare a battu David Raya de la tête mettant Emirates dans un état de tension extrême. À ce moment-là les Gunners étaient confrontés au risque de perdre la première place. Un match nul dans un contexte où Manchester City pourrait remporter les 3 points contre Crystal Palace ferait reculer les 'Gunners' dans la course au titre.
Et puis à la 90+4e minute Saka - un joueur qui n'a cessé de se déchaîner et de rechercher des espaces - a effectué une passe décisive. Gabriel Jesus n'a pas touché le ballon mais le défenseur Yerson Mosquera de Wolves a involontairement marqué de la tête contre le filet apportant un but décisif à l'équipe locale.
Il est à noter qu'Arteta n'était pas pressé de profiter de la joie de la victoire mais a immédiatement souligné les problèmes qui avaient mis Arsenal dans une situation dangereuse.
L'atmosphère dans le vestiaire est un soulagement mais elle s'accompagne d'une conscience très claire que le score aurait dû être plus large. En première mi-temps nous avons créé de nombreuses occasions dans la surface de réparation adverse mais pas assez précises et avons souvent pris de mauvaises décisions. Nous sommes obligés d'améliorer cela après la pause' a reconnu le capitaine d'Arsenal.
L'entraîneur espagnol a continué à souligner les moments où le jeu a failli dépasser le contrôle : 'Nous avons mieux joué et créé plus d'occasions en deuxième mi-temps mais ensuite il y a eu deux ou trois minutes de défense passive manquant de flexibilité et ne répondant pas aux normes nécessaires surtout lorsque l'adversaire précédent n'avait même pas encore tiré.
Pour la première fois qu'ils ont eu l'occasion ils ont marqué. C'est la Premier League. Nous avons eu la chance de marquer le but décisif et nous nous sommes sentis soulagés mais il y a certainement encore beaucoup à améliorer'.
Arteta a passé beaucoup de temps à animer l'atmosphère à l'Emirates à exploiter les émotions du public afin de transformer le terrain à domicile en un véritable point d'appui. Cependant la conséquence de cela est que les émotions ont été poussées trop haut dans un match qui aurait dû être relativement facile à contrôler. Dans ce contexte les joueurs d'Arsenal sont obligés de prouver qu'ils peuvent toujours suivre de près leur plan de jeu et rester sobres lorsqu'ils subissent la pression.
Ces dernières semaines Man City a exercé une certaine pression dans la course au titre. Et cela semble être en partie la raison pour laquelle Arsenal est passé à côté du calendrier chargé et de l'absence de nombreux piliers.
Pep Guardiola a même souligné à plusieurs reprises qu'il savait comment remporter le championnat - une déclaration rare en milieu de saison mais qui a beaucoup de sens lorsqu'elle est placée à côté de l'expérience limitée d'Arteta dans les longues courses.
