La Premier League anglaise est fière de devenir "la ligue la plus attrayante de la planète", mais le paradoxe qui existe depuis plus de 3 décennies est que les entraîneurs anglais perdent progressivement leur voix sur leur propre terrain. L'image de Howard Wilkinson soulevant le trophée de champion national avec Leeds United lors de la saison 1991-1992 est devenue un film documentaire flou. 34 ans se sont écoulés, la Premier League n'a jamais vu un autre stratège national toucher le trophée d'argent.
La baisse des entraîneurs anglais à domicile n'est pas du tout passagère, mais s'est transformée en une crise systémique, révélant de grandes lacunes tant dans les opportunités, la pensée que dans la motivation professionnelle des cerveaux du football du pays du brouillard.
Les ressources mondiales réduisent les opportunités
En regardant le tableau d'ensemble de la Premier League actuelle, l'infériorité des Anglais se manifeste à travers les chiffres. Le championnat est le premier de l'Angleterre, mais la course au titre est la scène des Espagnols ou des Néerlandais. Au cours des 2 dernières années, seuls 9 des 54 entraîneurs officiels du championnat étaient anglais, soit un taux modeste de 16,7%. Au plus fort de cette saison, le nombre d'entraîneurs titulaires de nationalité anglaise n'a compté que Eddie Howe (Newcastle) et Rob Edwards (Wolverhampton).
L'ancien joueur de renom Frank Lampard a un jour déclaré que le problème n'était pas entièrement dû au manque de talent, mais au grave manque d'opportunités. Lorsque la structure supérieure des clubs de Premier League - des propriétaires aux directeurs sportifs - a été fortement internationalisée, leur pensée en matière de recrutement a également changé. Au lieu de se limiter aux frontières de l'Angleterre, ils ont tourné leurs yeux vers le marché mondial. Aujourd'hui, chaque fois qu'un siège est vacant, une longue file de stratèges du monde entier envoie des CV. Dans cette concurrence féroce, les entraîneurs anglais ne conservent plus aucun avantage privilégié.
La domination de la vague étrangère en Premier League crée un effet domino, étouflant les chances de promotion des entraîneurs nationaux dans les divisions inférieures. Dans le système EFL (Ligue anglaise de football), les stratèges talentueux comme Dave Challinor (Stockport County), bien qu'ils possèdent des antécédents impressionnants avec 15 saisons consécutives menant les équipes en promotion ou en barrage, restent complètement "invisibles" aux yeux des grands clubs.
Problèmes de pensée
La mentalité de recrutement en Angleterre a formé un préjugé selon lequel les grandes équipes veulent un succès immédiat avec des entraîneurs étrangers de renom, tandis que les entraîneurs anglais ne sont considérés que comme des options de bricolage pour la lutte pour le maintien. La seule voie pour les stratèges nationaux comme Challinor est de promouvoir eux-mêmes une petite équipe. Cela signifie qu'ils doivent se battre plus férocement, faire des allers-retours plus longs sur leur propre terre natale en échange d'une reconnaissance fondamentale.
Une autre cause interne de cette crise provient des changements dans la structure de formation et la mentalité de la génération de joueurs anglais elle-même. L'ère où les stars célèbres après leur retraite pouvaient naturellement entrer dans la cabine d'entraînement s'est terminée. Le football moderne exige une énorme quantité de connaissances en matière d'analyse de données, de pensée tactique et de gestion complexe des ressources humaines.
De plus, la motivation professionnelle des joueurs anglais modernes est également remise en question. Avec les énormes revenus tirés de leur carrière de joueur, de nombreuses stars ne sont plus intéressées par s'engager dans un travail aussi stressant, risqué et facile à licencier que le métier d'entraîneur. Lorsque les cerveaux les plus intelligents du football anglais choisissent de reculer ou de devenir experts télévisuels, l'espace qu'ils laissent sur le banc de touche devient encore plus vaste.
Le prix de la prospérité
Pour être juste, les fans anglais acceptent cette réalité parce qu'ils apprécient l'attrait que les stars et les stratèges étrangers apportent. L'arrivée de Guardiola ou Jurgen Klopp a élevé le niveau de la pensée tactique de tout le tournoi. Cependant, le prix à payer pour le tournoi le plus riche et le plus divertissant est le déclin de l'identité du football national.
Alors que les entraîneurs italiens ont accumulé un total de plus de 1 000 matchs en Ligue des champions, les stratèges anglais ne se sont arrêtés qu'à un modeste chiffre de 75. Les succès des Anglais dans les grands tournois ne sont plus que des "morceaux de pain", à savoir une Carabao Cup d'Eddie Howe, une finale de Ligue Europa il y a plus d'une décennie de Roy Hodgson, et la FA Cup la plus récente de Harry Redknapp en... 2008.
La Premier League s'est ouverte grand pour accueillir l'essence du monde, mais a involontairement poussé l'un des éléments du système de football dans un coin sombre inquiétant. Combien de temps faudra-t-il pour qu'il n'y ait plus d'entraîneur anglais en Premier League?
Les champions de l'ère de la Premier League, à partir de la saison 1992-1993, viennent de France (Arsène Wenger), du Portugal (Jose Mourinho), de l'Allemagne (Jurgen Klopp), du Chili (Manuel Pellegrini), de l'Italie (Roberto Mancini, Carlo Ancelotti, Antonio Conte et Claudio Ranieri), de Pep Guardiola (Espagne) et bien sûr, de 2 enfants de Glasgow (Écosse) nommés Alex Ferguson et Kenny Dalglish.
Saison 2025-2026, seuls 5 des 28 entraîneurs travaillant en Premier League (sans compter les nominations intérimaires) sont anglais. La saison dernière, ce chiffre était de 4 sur 26, le niveau le plus bas de tous les temps. En Serie A, 15 des 20 entraîneurs sont italiens. La Liga compte 12 stratèges espagnols sur un total de 20 clubs. En Ligue 1 française et en Bundesliga allemande, ce chiffre est de 13.
