À quel point le virus Nipah est-il dangereux?
Le ministère de la Santé a publié des directives sur le diagnostic et le traitement de la maladie causée par le virus Nipah afin d'unifier le processus de détection, de traitement et d'isolement à l'échelle nationale. La décision a été prise alors que certains pays comme l'Inde et le Bangladesh ont enregistré des cas, dont des décès en février 2026.
Selon le ministère de la Santé, le virus Nipah appartient au groupe des maladies infectieuses du groupe A, risque d'éclater en épidémie majeure et figure sur la liste des priorités de l'OMS. La maladie causée par le virus Nipah est une maladie infectieuse aiguë, capable de se transmettre de l'animal à l'homme et de l'homme à l'homme.
L'agent pathogène causé par le virus Nipah a été découvert pour la première fois en 1998 en Malaisie. Depuis lors, des foyers épidémiques sporadiques sont apparus au Bangladesh, en Inde, à Singapour et aux Philippines. Les formes graves se manifestent généralement par une encéphalite, une pneumonie sévère, un taux de mortalité variant de 40 à 75% et de nombreux cas laissent des séquelles neurologiques.
Ce virus appartient à la famille des Paramyxoviridae, genre Henipavirus, porte un matériau génétique d'ARN monofibre. L'hôte naturel est une chauve-souris mangeuse de fruits du genre Pteropus - une espèce qui peut porter le virus mais ne développe pas la maladie.
Les humains courent le risque d'être infectés par le virus Nipah lorsqu'ils sont en contact direct avec des animaux porteuses de la maladie, en particulier des porcs lors de l'épidémie en Malaisie, ou en contact avec des sécrétions telles que la salive, l'urine. L'utilisation d'aliments contaminés par les chauves-souris, tels que la sève de palmier à papa ou de fruits, est également une voie de transmission. De plus, un contact étroit avec une personne malade par des piqûres respiratoires ou des sécrétions peut également provoquer la propagation du virus.
Certaines souches courantes au Bangladesh et en Inde montrent une transmission interhumaine plus élevée que les souches qui sont apparues en Malaisie. Les patients présentant des symptômes respiratoires tels que la toux et l'essoufflement sont considérés comme des sources de transmission à haut risque.
La maladie due au virus Nipah progresse rapidement
L'évolution clinique de la maladie est généralement rapide et grave. La période d'incubation est généralement de 3 à 14 jours, rarement jusqu'à 45 jours. Le patient peut commencer par une forte fièvre, des maux de tête, des douleurs musculaires, des maux de gorge, des vomissements, de la diarrhée. Lorsque la maladie progresse, des signes neurologiques tels que la confusion, la désorientation, une perte de conscience, des convulsions apparaissent; de nombreux cas tombent dans un coma profond après seulement 24 à 48 heures.
Outre les lésions cérébrales, le patient peut souffrir d'insuffisance respiratoire progressive, accompagnée d'une insuffisance multiviscérale telle qu'une insuffisance cardiaque, une insuffisance rénale, une hémorragie digestive ou une septicémie.
Le taux de mortalité du virus Nipah varie de 40 à 75%. Parmi les survivants, une partie peut souffrir d'encéphalite récurrente après plusieurs mois ou plusieurs années. Environ 20% des patients présentent des séquelles neurologiques à long terme telles que des changements de personnalité, la dépression, une fatigue prolongée.
Diagnostic de la maladie due au virus Nipah
En termes de diagnostic, le cas suspect est une personne ayant un facteur épidémiologique dans les 14 jours et présentant des symptômes de fièvre accompagnés de troubles neurologiques ou respiratoires. La détermination de la maladie est basée sur la détection de l'ARN virale par la technique RT-PCR en temps réel ou la séquençage génétique à partir d'échantillons pathologiques tels que les fluides respiratoires, le sang, l'urine, les fluides cérébro-rachidiens. Les analyses sérologiques peuvent trouver des anticorps IgM dans les premiers jours et IgG après quelques semaines.
L'isolement du virus doit être effectué dans un laboratoire de biosécurité de niveau 4. L'imagerie par résonance magnétique peut montrer une lésion de la substance blanche sous le cortex cérébral, tandis qu'une radiographie thoracique enregistre généralement une pneumonie interstitielle ou une congestion pulmonaire chez les patients souffrant d'insuffisance respiratoire.
Il n'existe pas de médicament spécifique ni de vaccin contre le virus Nipah
À ce jour, le monde n'a toujours pas de médicament spécifique ni de vaccin contre le virus Nipah. Le traitement consiste principalement à un isolement strict, à un contrôle des infections et à une réanimation intensive. Le patient est abaissé de fièvre avec du paracétamol, un soutien respiratoire, un contrôle des convulsions, une régulation des liquides et des électrolytes, un traitement de la défaillance multiviscérale. Les antibiotiques ne sont utilisés que lorsqu'il existe des preuves d'infection.
Recommandations pour la prévention du virus Nipah
Le Vietnam n'a pas encore enregistré de cas. Cependant, selon le ministère de la Santé, dans le contexte de l'augmentation de la demande de voyages et de commerces internationaux pendant le Têt Nguyên Đán et la saison des festivals du début de l'année, le risque d'invasion d'agents pathogènes est toujours présent. Le secteur de la santé recommande de renforcer la surveillance épidémiologique, de détecter précocement les cas suspects, de contrôler l'infection dans les établissements de traitement et de limiter le contact avec les sources animales à haut risque.
Si vous prévoyez de voyager à l'étranger pendant le Nouvel An lunaire, les habitants et les touristes ne doivent pas être subjectifs. Les personnes qui prévoient de se rendre dans des zones à haut risque doivent bien connaître les informations sur les maladies infectieuses et transformer les comportements de prévention en habitudes quotidiennes.
Les recommandations de base comprennent: éviter le contact avec les animaux sauvages; ne pas manger de viande insuffisamment cuite ou d'aliments dont les conditions d'hygiène ne sont pas claires; se laver les mains au savon sous l'eau courante pendant au moins 30 secondes; limiter les contacts avec les yeux, le nez et la bouche.
Les touristes doivent se rendre immédiatement dans un établissement médical pour obtenir des conseils s'ils présentent des symptômes anormaux pendant le voyage, et informer également de leurs antécédents de déplacement lors d'un examen médical après leur retour.
Auparavant, la Thaïlande, le Népal, Hong Kong et Taïwan (Chine) étaient des destinations internationales appliquant des mesures préventives, après la confirmation de 5 cas d'infection par le virus Nipah au Bengale occidental.
