Le viaduc pour animaux sauvages Wallis Annenberg en Californie, aux États-Unis, devrait ouvrir ses portes le 2 décembre 2026, plus de 4 ans après le début de sa construction. Il est considéré comme le plus grand viaduc du monde pour animaux sauvages.
Le projet est situé à Agoura Hills, au nord-ouest de Los Angeles, au-dessus de l'autoroute Route 101 de 10 voies. Le projet vise à rétablir l'environnement de vie qui a été coupé pendant de nombreuses années par cette autoroute très fréquentée.
Une fois achevé, les animaux qui étaient autrefois limités d'un côté de la route pourront se déplacer en toute sécurité vers l'autre. Le viaduc est conçu pour guider les animaux à travers la route, réduisant ainsi le nombre d'accidents de la circulation et le nombre d'animaux morts en essayant de dépasser l'autoroute. Les espèces qui sont souvent en détresse comprennent les ours, les chats sauvages, les renards, les loups des prairies et les cerfs.
Mme Beth Pratt, directrice exécutive régionale de Californie de la National Wildlife Federation américaine, estime que le système autoroutier a gravement endommagé l'écosystème en divisant l'habitat en "îles", menaçant l'extinction de nombreuses espèces animales.
L'un des principaux objectifs du projet est de soutenir les populations de lions de montagne du sud de la Californie, qui sont confrontées à une diminution de la diversité génétique, à un rétrécissement du territoire et à des difficultés à trouver des proies en raison de l'influence des autoroutes.
Selon la partie questions-réponses du projet Wallis Annenberg Wildlife Crossing, sans ce pont, les lions de montagne pourraient disparaître de la zone au cours d'une vie humaine.
Une fois achevé, l'ouvrage créera une connexion naturelle entre la chaîne de montagnes de Santa Monica et les espaces ouverts de Simi Hill, la chaîne de montagnes de Santa Susana et la forêt nationale de Los Padres.
M. Seth Riley, chef du département de la faune du parc national des montagnes de Santa Monica, a déclaré que les chercheurs avaient surveillé des chats sauvages, des loups de prairie et des lions de montagne dans le parc et la région du Liberty Canyon pendant plus de 25 ans et avaient clairement constaté l'impact de l'obstruction de l'autoroute sur les déplacements ainsi que sur les gènes des animaux.
Le projet comprend deux structures principales: un viaduc sur l'autoroute 101 et un pont sur la route Agoura au sud. Le projet a débuté en 2022 et devait initialement être achevé en 2025. Cependant, les coûts supplémentaires et le retard ont retardé le moment de l'ouverture de plus d'un an, tout en augmentant le capital total de 90 millions de dollars à 114 millions de dollars.
