L'explosion s'est produite vers 12h48 le 9 mai à Haulover Sandbar, une destination populaire de Miami, qui attire de nombreux yachts et touristes le week-end.
Les autorités américaines ont déclaré que l'explosion s'était produite de manière inattendue alors que le yacht naviguait près du rivage. Après une forte explosion, le feu s'est déclaré violemment, une épaisse fumée noire a envahi la zone, provoquant la panique chez les passagers.
Environ 25 unités de pompiers de l'équipe de sauvetage de Miami-Dade et de la Garde côtière américaine ont été mobilisées sur les lieux.
De nombreuses personnes piégées sous l'eau ont été emmenées dans des canots de sauvetage et transportées vers des hôpitaux locaux. Des équipes de secours aériens ont également participé au transport des victimes.
Les premières informations montrent qu'au moins 15 personnes ont été blessées. Parmi elles, un enfant a été brûlé à environ 18% de son corps, au moins un adulte a été brûlé à 30%. D'autres victimes ont été brûlées et asphyxiées par la fumée, et de nombreux cas ont été identifiés comme ayant subi des blessures de gravité modérée.
Le témoin nommé Leo, qui se trouvait à bord du yacht accidenté, a déclaré que la cause de l'explosion pourrait être liée à une fuite de gaz. Le navire accidenté est un modèle Cruisers Yachts 4400 Express d'environ 12 m de long, spécialisé dans les voyages de vacances et les fêtes en mer.
C'était la pire expérience de ma vie", a déclaré ce témoin.
Patrick Lee, un conducteur de train local, a déclaré avoir vu de nombreuses personnes projetées hors du train dans une épaisse fumée après l'explosion.
Selon l'expérience de Lee, l'incident pourrait provenir d'une erreur de fonctionnement lorsque le capitaine a démarré le navire sans ouvrir le couvercle du compartiment moteur et sans allumer le système de ventilation, ce qui a entraîné une accumulation de gaz provoquant une explosion.
Pendant ce temps, les pompiers ont estimé que la cause initiale pourrait être liée à des problèmes techniques ou à des fuites de carburant sur le navire. Le capitaine n'a pas été blessé.
Quelques heures après l'accident, le navire a été remorqué jusqu'au quai près du centre maritime de Haulover pour les besoins de l'enquête. Selon les données de la Garde côtière américaine, ce navire était enregistré à des fins de divertissement.
Haulover Sandbar est un lieu de rassemblement populaire pour les yachts privés en Floride. Pendant la saison balnéaire, en particulier le week-end, des centaines de yachts sont souvent amarrés côte à côte pour organiser des fêtes et des séjours.
L'agence de secours de Miami-Dade recommande aux propriétaires de navires et aux touristes de se concentrer sur les mesures de prévention et de lutte contre les incendies, d'être entièrement équipés d'équipements de sauvetage dans le contexte où le tourisme balnéaire aux États-Unis entre dans sa haute saison estivale.
