Dans le quartier de Mường Lay, province de Điện Biên, la cérémonie de lavage des cheveux (anciennement appelée en langue thaï-blance "mự lúng ta" - jour de descente au ruisseau), aujourd'hui appelée "xá hô chiêng", est une coutume qui existe depuis l'Antiquité et qui est transmise de génération en génération.
À ce jour, la coutume du lavage des cheveux est toujours pratiquée par les compatriotes de l'ethnie Thaï, le secteur Thaï blanc.
La cérémonie de lavage des cheveux a lieu chaque année dans l'après-midi du 30e jour du Têt, au ruisseau Nam Lay, avec la signification d'effacer les malheurs de l'ancienne année, d'accueillir la chance et la beauté de la nouvelle année.
Selon la croyance des Thaïs blancs de Muong Lay, le ruisseau Nam Lay est un ruisseau associé à la vie quotidienne des gens, un endroit où les gens viennent régulièrement se baigner et se laver tous les jours.
La coutume de se laver les cheveux doit être pratiquée dans un endroit où le courant emportera les malheurs de l'ancienne année, ne reviendra jamais, accueillant les bonnes choses et la chance de la nouvelle année avec le nouveau courant.
Le moment de la cérémonie a généralement lieu dans l'après-midi du dernier jour de l'année, avant le coucher du soleil (généralement de 15h à 17h).
Expliquant cela, les personnes âgées de Muong Lay ont déclaré que la cérémonie de lavage de cheveux est liée à l'arrangement du plateau d'offrandes aux ancêtres. Avant d'offrir l'offrande, les descendants doivent être lavés proprement. S'ils ne sont pas lavés proprement avant le coucher du soleil, la malchance de l'ancienne année durera jusqu'à la nouvelle année.
Tôt le matin du 30e jour du Têt, après avoir abattu un porc, nettoyé la maison et préparé le plateau d'offrandes, chaque famille commence à préparer de l'eau pour se laver les cheveux.
Les ingrédients du rituel comprennent: une marmite d'eau de bồ kết, de l'eau de riz (réservée aux femmes et contenue dans un tube de bambou), des branches de feuilles de pamplemousse épineuses ou des branches de feuilles de citron épineuses, un peigne à cheveux.
Après avoir informé les ancêtres, toute la famille se rendra ensemble au ruisseau Nậm Lay pour la cérémonie de lavage de cheveux.
Selon les dirigeants du département de la culture et des affaires sociales du quartier de Mường Lay, auparavant, la cérémonie de lavage de cheveux était toujours organisée de manière centralisée, créant une atmosphère joyeuse au bord du ruisseau. Cependant, depuis la mise en œuvre du projet de réinstallation de la population de la centrale hydroélectrique de Sơn La, le ruisseau s'est rétréci et ne coule plus aussi fort qu'avant.
De plus, la vie "urbanisée" avec des maisons modernes et fermées fait que de nombreuses familles passent au lavage des cheveux à domicile.
Au fil du temps, la cérémonie d'appel à la tête est toujours maintenue mais n'est plus pratiquée à une échelle centralisée par village comme auparavant, certains ménages, en particulier les jeunes ménages, n'effectuent plus ce rituel.
Nous espérons vivement que le festival de lavage de cheveux sera restauré et mis en œuvre conformément aux coutumes traditionnelles annuelles afin que les beaux patrimoines culturels des minorités ethniques conservent leur valeur intacte, sans être oubliés", a déclaré le représentant du département de la culture et des affaires sociales, quartier de Mường Lay.
Le 16 février (soit le 29e jour du Têt), le Comité populaire de la commune de Chà Tở, province de Điện Biên, organisera le festival traditionnel de lavage de cheveux au village de Vằng Xôn. Il s'agit d'un événement culturel central, ouvrant la série d'activités de célébration du printemps de la commune. La restauration du festival au village de Vằng Xôn répond non seulement aux besoins de la population, mais est également l'une des activités de préservation de la beauté culturelle traditionnelle de l'ethnie Thaï.
