Une depression tropicale se deplaçant au large du nord de l'Australie est consideree par les agences meteorologiques comme susceptible de se renforcer et de former une tempete beaucoup plus tot que la loi saisonniere des pluies et des tempetes chaque annee.
La depression tropicale provisoirement appelee 02U se trouve a environ 250 km au nord-ouest de Darwin et continue de se deplacer lentement vers le nord-est.
Les conditions atmospheriques et la temperature de la surface de la mer plus chaudes que la normale - jusqu'a plus de 31 degres Celsius - creent un environnement favorable au developpement de la depression tropicale en tempete.
Selon l'Agence meteorologique australienne (Bureau of Meteorology - BoM) la depression tropicale 02U pourrait atteindre le niveau de tempete tropicale a partir de l'apres-midi ou de la soiree de jeudi (20 novembre) et sera alors nommee Fina.
Si ce scenario se produit ce sera l'une des tempetes les plus rapides a se former dans le nord de l'Australie depuis plus d'une decennie soit pres d'un mois plus tot que le moment habituel de la tempete de debut de saison.
Dans les deux prochains jours la depression tropicale devrait changer de direction vers le sud-ouest puis vers le sud-ouest s'approchant de la zone cotiere du Territoire du Nord.
Les modeles de prevision montrent tous un risque accru meme si la trajectoire et l'intensite restent variables. La probabilite de formation d'une tempete est estimee a environ 55 a 60 % jeudi (20 novembre heure locale).
BoM avertit que les îles Tiwi les îles Darwin et le nord-ouest du Top End pourraient connaître de fortes pluies des vents violents et des vagues elevees.
Pour les touristes vivant dans le Territoire du Nord ou se preparant a se rendre dans la region de Kimberley - Western Australia il est necessaire de suivre en permanence les bulletins meteorologiques previsionnels des depressions tropicales et les avertissements meteorologiques locaux.
La preparation d'un plan de secours la comprehension de la ligne d'evacuation et la mise a jour du calendrier des vols ou des navires sont tres importantes pendant cette periode d'instabilite meteorologique.
Bien que la saison des tempetes en Australie dure de novembre a avril le nombre de tempetes touchant terre n'est generalement que d'environ trois a quatre.
Cependant les experts estiment que l'evolution precoce et les temperatures marines elevees de cette annee pourraient rendre l'activite fluctuante anormale.
La depression tropicale 02U a provoque de tres fortes pluies dans certaines zones cotieres dont Charles Point enregistrant plus de 220 mm en 24 heures - le niveau le plus eleve depuis 10 ans.
Le Centre d'alerte aux typhons conjoint (JTWC) prevoit que dans les 36 prochaines heures la depression tropicale continuera de se deplacer lentement.
Les previsions indiquent une intensite maximale d'environ 110 km/h dans les 36 prochaines heures lorsque les conditions favorables se maintiendront encore pendant environ 24 heures supplementaires. La tempete devrait toucher terre dans la nuit du 21 au 22 novembre avant de se retourner en mer le 23 novembre.
Les previsions meteorologiques dans les autres Etats de l'Australie sont generalement plus stables mais le nord de l'Australie continuera d'etre le centre des conditions meteorologiques extremes dans les prochains jours.
Les touristes sont invites a rester vigilants a suivre les mises a jour officielles des agences meteorologiques et a planifier de maniere flexible les jours suivants.
