Pour obtenir cette reconnaissance le proprietaire du restaurant a dû traverser des jours qui semblaient s'effondrer et les echanger contre des pertes irreparables.
Ayant fonde et vecu a Hong Kong (Chine) depuis pres de 20 ans Kiki Phung (de son vrai nom Dang Kien Di 39 ans) a toujours conserve son sang vietnamien 'en ebullition'. Pour la YouTubeuse qui compte 51 000 abonnes l'amour de la cuisine vietnamienne occupe toujours une place importante dans son cœur.
Cet amour s'est egalement repandu aupres de son partenaire originaire et s'est concretise par 'l'enfant spirituel' - le stand Banh mi Nem. C'est la qu'elle a emballe toute la saveur du banh mi de Saïgon en se souciant de chaque petit detail.
L'accueil chaleureux des convives l'a incitee a inaugurer sa deuxieme succursale en fevrier 2025 pour poursuivre sa mission de diffuser le plat de rue envoûtant de sa patrie. S'entretenant avec le journal Lao Dong elle a regarde le chemin vers le succes - un parcours de demarrage avec de la sueur des larmes et des sacrifices merites.
Des defis 'innocents'
De nombreux Vietnamiens d'outre-mer ouvrent des restaurants vendant du pho qui est un plat 'l'ame nationale' de la nation. Pourquoi avez-vous choisi de vendre du pain a Hong Kong (Chine)?
- En effet lorsque je suis arrive ici pour travailler je n'ai pas vu beaucoup de patisseries dans cette ville alors que le goût des habitants du Sud au Vietnam est assez similaire au goût des habitants locaux ici. Les plats sont souvent riches.
Avant d'ouvrir le restaurant j'ai egalement demande a quelques amis ici et j'ai vu qu'ils aimaient beaucoup le banh mi vietnamien. De nombreux enfants loin de chez eux choisissent d'ouvrir un restaurant de pho et moi je veux promouvoir de nouvelles choses car la cuisine de notre pays est extremement diversifiee.
Le restaurant Banh mi Nem est egalement un lieu qui conserve les saveurs que j'ai mangees quand j'etais enfant. Personnellement j'espere egalement que les enfants qui sont loin du Vietnam depuis de nombreuses annees trouveront l'ancienne saveur ici ainsi que que que que les amis etrangers s'interesseront davantage a la beaute culturelle de notre pays.
Comment ce reve de startup a-t-il rencontre des obstacles au debut?
- Apres de nombreuses annees de travail a Hong Kong (Chine) je pense avoir economise suffisamment d'argent pour ouvrir mon propre restaurant. Cependant comme je n'ai pas d'experience commerciale il est difficile d'imaginer a quel point les difficultes sont la-bas.
Si vous voulez exploiter un restaurant toutes les etapes doivent etre autorisees notamment : le chef doit avoir un certificat ; la reparation et la construction sont obligees de demander un permis pour chaque element meme pour une petite tache comme l'installation d'un lavabo supplementaire ; le personnel doit avoir un certificat prouvant qu'il peut faire le travail qu'il a loue... De plus de nombreuses etapes necessitent l'achat d'une assurance et meme le personnel de reparation du restaurant.
Cela s'applique a tous les restaurants et les stands de Banh mi Nem ne font pas exception selon la superficie seulement environ 30 m2 seulement pour la vente et le nombre d'employes n'est que'sur les doigts d'une main'. De nombreux frais supplementaires n'ont pas ete calcules a l'avance mais comme je n'ai pas d'experience j'ai dû abandonner.
Vous vous attendiez autrefois a ce qu'il n'y ait pas de clients mais en realite les premiers mois ont ete completement opposes?
- Profitant de l'avantage de ma chaîne YouTube ainsi que de mes autres reseaux sociaux je me suis souvent presente au magasin avant l'ouverture. En effet au cours des 3 premiers mois le nombre de clients a tellement explose qu'a plusieurs reprises nous avons ete... plaints.
L'heure d'ouverture du restaurant est assez tardive a 11h30 du matin. Cependant a 11h tous les jours les clients font la queue devant la porte du restaurant. Lorsqu'ils achetent des banh mi les gens en achetent 8 et les autres en achetent 10.
Pendant ce temps 3 a 4 de mes employes ne travaillent pas. Meme certains employes parce qu'ils sont trop stresses ont crie inconsciemment lorsqu'ils travaillaient. Apres les 2 premiers mois d'ouverture du restaurant la moitie des employes ont demissionne. Et les clients nous reprochent pourquoi les ingredients etaient epuises a 3 heures du matin.
Avant d'ouvrir le restaurant je m'attendais a ce qu'au cours des premiers mois il n'y ait pas de clients et que je ne puisse pas me debrouiller avec les loyers. Pourtant la perspective d'une surcharge de clients et d'un manque d'employes auxquels je n'avais jamais pense s'est produite.
J'ai beaucoup pleure mais je ne voulais pas abandonner. J'ai fait beaucoup d'efforts moi-meme pour porter le magasin mais je n'ai pas pu garder le bebe de 2 mois dans mon ventre...
Un nouveau tournant
Comment avez-vous surmonte les obstacles dans votre parcours de demarrage d'entreprise dans un pays etranger?
- Lorsque je n'ai pas trouve de nouveaux employes j'ai demande a des amis de venir aider le magasin pendant quelques semaines. Mon mari bien que occupe par des affaires personnelles a toujours ete mon plus grand soutien pour moi en aidant a trouver du personnel et en s'occupant des formalites. Mon esprit est donc meilleur j'ai ete 'gueri' grace a mes propres efforts incessants.
Apres les 3 premiers mois de surcharge notre magasin avait deja un groupe de clients fixe. Le rythme de travail s'est progressivement stabilise j'ai eu plus de temps pour'respirer'.
C'est pourquoi apres pres d'un an a m'occuper du magasin a Wan Chai j'ai decide d'ouvrir une autre succursale a Central - un quartier considere comme le cœur de Hong Kong (Chine). Comme j'ai deja de l'experience cette fois-ci je me sens tres a l'aise! Maintenant je n'ai plus a cuisiner mais seulement a gerer et a superviser. Le travail est toujours charge mais je suis confiant de pouvoir tenir bon apres tout ça.
Les echanges et les pertes de votre part sont-ils deja arrives a leur terme?
- En janvier dernier le restaurant Banh mi Nem a Wan Chai (l'une des zones les plus animees et les plus anciennes de Hong Kong - PV) a ete honore par le Guide Michelin. Au debut je n'y croyais meme pas parce que je ne savais pas quand les experts culinaires etaient venus et ont evalue le banh mi du restaurant. J'etais a l'origine un 'co co' qui a commence sa carriere dans un pays etranger. C'est pourquoi j'etais tres heureux!
Actuellement les quatre types de banh mi de notre magasin preferes des clients sont : le banh mi thit nguoi - le banh mi typique des habitants de Ho-Chi-Minh-Ville - un plat que j'ai cree a partir du thit kho aux œufs que ma mere cuisinait autrefois le banh mi ga nuong pour les clients qui n'aiment pas l'huile et le banh mi nem nuong.
La plupart des ingredients du magasin sont importes du Vietnam tels que le nem nuong le thit nguoi le pate le ruoc le mam le hanh phi... De plus j'emporte aussi du cafe du lait concentre et du citron.
Dans un avenir proche quels projets avez-vous encore en tete?
- Vivant dans cette ville depuis longtemps je sens que les habitants locaux ici ne semblent pas beaucoup connaître le Vietnam. Je parle souvent le chinois dans les videos publiees sur ma chaîne Instagram dans l'espoir que les amis internationaux accorderont plus d'affection a leur patrie.
Certaines personnes ont commente qu'elles etaient venues au Vietnam et qu'elles avaient mange ce plat grace a Kiki Phung. J'ai lu et j'ai ete tres heureuse! Cependant au cours de l'annee ecoulee en raison de mes affaires j'ai arrete de faire YouTube.
Dans un avenir proche j'essaierai de prendre le temps de continuer mon travail d'apporter des valeurs utiles a la communaute. J'espere que mes efforts rapprocheront les villes du Vietnam et de Hong Kong (Chine)!
