Dans un article publié sur Truth Social le 8 décembre le président Donald Trump a déclaré que Nvidia était autorisée à vendre la puce H200 à des 'clients approuvés' en Chine à condition que les États-Unis perçoivent 25 % de leurs revenus soit une augmentation de 15 % par rapport à l'été dernier. Il a souligné que les gammes de puces plus avancées telles que Blackwell et Rubin 'n'étaient pas incluses dans l'accord'.
Cette décision contraste avec la politique de restriction des puces qui dure depuis de nombreuses années alors que Washington cherche à empêcher Pékin d'accéder à la puissance de calcul (compute) au service de l'IA. Cependant les interdictions n'empêchent pas des modèles comme DeepSeek chinois de se développer fortement voire de fonctionner à moindre coût que leurs rivaux américains.
M. Rush Doshi (université de Georgetown) ancien responsable du Conseil national de sécurité américain a averti que la puissance de calcul est un avantage clé des États-Unis et que le fait de céder une partie de cet avantage augmente le risque que le monde fonctionne sur l'IA chinoise.
Pour se conformer à l'ancienne réglementation américaine Nvidia a dû fabriquer une version « haute performance » du H20 mais a été contrainte d'arrêter la vente à partir d'avril. Avec l'exportation du H200 - beaucoup plus puissante - la Chine a la possibilité de promouvoir de nombreux modèles d'IA nationaux.
Selon M. Tim Fist (Institut des progrès - Institute for Progress) la nouvelle décision « donne à la Chine une puissance de calcul avancée qu'elle ne peut pas posséder ». Il prévoit que l'écosystème d'IA chinois se développera selon la structure : puces Nvidia - Cloud Tencent/Baidu/Alibaba - modèle DeepSeek/Qwen/Kimi et que ces produits concurrenceront directement l'IA américaine sur le marché mondial.
Un nouveau rapport de l'Institut des progrès estime que grâce à l'accès au H200 l'avantage de la puissance de calcul des États-Unis par rapport à la Chine en 2026 pourrait être réduit de 10 à seulement 5.
M. George Chen (The Asia Group) a déclaré que la décision de M. Trump montre des signes d'amélioration des relations Washington-Pyongyang dans un contexte où le président américain devrait se rendre en Chine en avril Nvidia a donc un 'temps d'or' pour vendre le H200 mais cela ne dure pas éternellement.
La Chine quant à elle reste ferme dans son objectif d'autonomie technologique. Le nouveau plan quinquennal met l'accent sur la priorité aux puces nationales l'IA nationale et les énormes fonds pour promouvoir l'autosuffisance. Huawei affirme même qu'il développe des puces capables d'atteindre 'la plus grande puissance de calcul au monde en suivant le groupe'.
Chris McGuire (Conseil américain des relations étrangères) a qualifié la démarche de M. Trump de 'grande erreur stratégique' car elle a perdu le plus grand avantage des États-Unis dans la course à l'IA.
Le marché a fortement fluctué après la déclaration du président américain. L'action Nvidia a augmenté de 2 % immédiatement après la séance de négociation. Les actions chinoises de l'IA telles que Moore Threads et Cambricon ont toutes augmenté de plus de 1 à 2 % tandis que SMIC a diminué de plus de 2 % à Hong Kong (Chine).
Malgré cela les États-Unis continuent d'enquêter sur l'exportation clandestine de puces. Le ministère américain de la Justice a déclaré avoir saisi plus de 50 millions de dollars de GPU Nvidia H100 et H200 confisqués en Chine et dans des zones limitées - preuve que le marché des puces d'IA est plus chaud que jamais.
