Sans compter les séances de tirs au but, la dernière fois que l'équipe néerlandaise a subi une défaite à la Coupe du monde, c'était encore la finale de 2010, lorsqu'elle a perdu contre l'Espagne 0-1 en prolongation. À cette époque, Lamine Yamal n'avait pas encore 3 ans et Virgil van Dijk n'était toujours pas professionnel.
Pour les fans d'Oranje, le souvenir le plus douloureux reste le coup de pied d'Iker Casillas contre la frappe d'Arjen Robben en deuxième mi-temps. Quelques minutes plus tard, Andres Iniesta a marqué le but décisif en prolongation, apportant le premier titre de champion du monde à l'Espagne.
Depuis lors, les Pays-Bas ont connu une série de 12 matchs sans défaite en Coupe du monde, sans compter les séances de tirs au but, avec 8 victoires et 4 nuls. Ils ont été éliminés à deux reprises par l'Argentine aux tirs au but en 2014 et 2022, tout en manquant la Coupe du monde 2018.
Seul le Brésil a connu une série d'invincibilité plus longue à la Coupe du monde avec 13 matchs consécutifs de 1958 à 1966. Bien qu'ils n'aient jamais soulevé la coupe d'or, les Pays-Bas sont toujours considérés comme l'équipe la plus réussie du groupe des pays qui n'ont pas remporté la Coupe du monde. Les Oranje ont remporté trois fois le titre de vice-champion et ont participé aux demi-finales lors de 5 des 11 participations au plus grand festival de football de la planète.
L'entraîneur Ronald Koeman face à un défi majeur
La Coupe du monde 2026 sera le premier grand tournoi de Ronald Koeman en tant qu'entraîneur-chef des Pays-Bas.
C'est aussi un tournoi d'une signification particulière pour le stratège de 63 ans. Le match d'ouverture des Oranje contre le Japon s'est déroulé à Dallas - où il a disputé son dernier match pour l'équipe nationale lors de la défaite contre le Brésil en quarts de finale de la Coupe du monde 1994.
Avant la Coupe du monde 2026, Koeman avait entraîné les Pays-Bas lors de 60 matchs. Si les Oranje terminent la phase de groupes, il égalera le record de 63 matchs de Louis van Gaal, juste derrière la légende Bob Glendenning.
Cependant, l'entraîneur néerlandais ne peut toujours pas être rassuré quant à l'effectif. Les blessures de Xavi Simons, Stefan de Vrij, Matthijs de Ligt ou le fait que de nombreux joueurs viennent de revenir après une longue période d'arrêt comme Jurrien Timber, Justin Kluivert et Memphis Depay rendent le processus de préparation difficile.
Koeman met toujours l'accent sur la stabilité et la fiabilité dans le choix du personnel. Cela se reflète dans le fait qu'il y a jusqu'à 16 joueurs sur la liste des 26 joueurs qui jouent en Premier League. Seule l'équipe d'Angleterre possède plus de représentants de ce championnat.
Il est à noter que dans la liste des participants à la Coupe du monde 2026 des Pays-Bas, seuls Guus Til et Wout Weghorst jouent en Eredivisie. C'est le chiffre le plus bas de l'histoire de la participation de ce pays à la Coupe du monde.
Opportunité de briser la malédiction
L'ambition des Oranje en Amérique du Nord repose sur les épaules de 5 piliers, dont Virgil van Dijk, Frenkie de Jong, Memphis Depay, Cody Gakpo et Denzel Dumfries.
Si le personnel atteint son meilleur niveau, les Pays-Bas joueront probablement avec un cadre comprenant Van Dijk et Jurrien Timber au centre de la défense, Dumfries et Micky van de Ven sur les deux ailes.
Au milieu de terrain, De Jong sera aux côtés de Tijjani Reijnders et Ryan Gravenberch. Pendant ce temps, l'attaque devrait faire la différence avec Depay, Gakpo et Donyell Malen.
Après trois échecs en finale de la Coupe du monde, les Pays-Bas continuent d'entrer dans le tournoi en tant que candidat potentiel. Et si les Oranje touchent enfin la première coupe d'or de l'histoire, la plus grande empreinte reviendra certainement au groupe des 5 piliers auxquels Koeman place toute sa confiance.
