Pour la première fois, Sir Jim Ratcliffe et la nouvelle direction ont nommé un entraîneur pour Manchester United, ils ont choisi Ruben Amorim - considéré comme l'un des jeunes stratèges les plus prometteurs d'Europe. Mais la fois suivante, ils ont fait confiance à Michael Carrick, qui avait été limogé par Middlesbrough un an plus tôt.
Si Amorim apporte de l'attrait et des déclarations audacieuses, Carrick représente le calme. Ce qui a attiré l'ancien milieu de terrain anglais n'est pas sa forte personnalité ou sa capacité à s'exprimer devant les médias, mais sa pensée footballistique et la stabilité qu'il apporte.
Au départ, Carrick n'était considéré que comme une solution temporaire après le départ d'Amorim. Cependant, après 4 mois à la tête de l'équipe, il est progressivement devenu un choix incontournable pour le poste d'entraîneur-chef.
Lorsqu'il a repris Man United, Carrick n'était pas parmi les principaux candidats à la place de titulaire la saison suivante. Mais ce qui s'est passé ensuite a tout changé. Il a aidé l'équipe à remporter 36 points après 16 matchs de Premier League - la meilleure performance de la ligue au cours de la même période - et il n'était presque pas nécessaire de se présenter publiquement à ce poste.
En regardant le moment où Ratcliffe a commencé à prendre le contrôle de Man United, Carrick n'était clairement pas le type d'entraîneur qui correspondait à l'image initiale de la direction. Amorim était autrefois considéré comme un contrat emblématique, mais ce plan s'est rapidement effondré. Au lieu de trouver le prochain "Pep Guardiola ou José Mourinho", Man United est tombé dans la pire période depuis des décennies.
Même avant d'être limogé, Amorim n'a aidé l'équipe qu'à se classer sixième. Pendant ce temps, après seulement quelques matchs sous l'ère Carrick, l'objectif de remporter un billet pour la Coupe d'Europe a rapidement été élevé au rang de course pour revenir en Ligue des champions.
Le début de Carrick a une signification décisive. Les victoires contre Manchester City et Arsenal ont complètement changé l'atmosphère à Old Trafford.
Lors de son premier match en tant qu'entraîneur, il a abandonné le schéma tactique controversé à 3 défenseurs centraux d'Amorim, est passé à une défense à 4, a fait revenir Harry Maguire et Kobbie Mainoo dans l'équipe première, tout en faisant monter Bruno Fernandes pour jouer comme un véritable numéro 10.
Ces ajustements ont rapidement porté leurs fruits. Fernandes a ensuite été honoré du titre de Joueur de la saison du club, tandis que Maguire et Mainoo ont tous deux été prolongés.
Le fait que la plupart des décisions de Carrick aient eu un impact positif montre sa sensibilité considérable. Plus important encore, Carrick a apporté un sentiment de stabilité - ce qui manquait à MU pendant la période précédente.
Si Amorim est considéré comme trop émotionnel et irrégulier, Carrick apporte une approche plus douce mais plus sûre. Il a ajouté Steve Holland au staff d'entraîneurs pour accroître son expérience, tout en ramenant Jonny Evans à un rôle d'influence dans le vestiaire.
Carrick a également reçu un soutien fort de la part des joueurs eux-mêmes. Bruno Fernandes a affirmé qu'il deviendrait un excellent entraîneur, tandis qu'Amad Diallo, Matheus Cunha et Kobbie Mainoo ont tous publiquement souhaité que Carrick continue à diriger l'équipe. Même Casemiro - qui s'apprête à quitter le club - a également exprimé son soutien à l'entraîneur anglais.
Le retour d'un ancien joueur de Man United semble aider l'équipe à retrouver une partie de son ancienne identité. Sous Carrick, les "Red Devils" jouent de manière plus ouverte, plus énergique et plus efficace en attaque.
Benjamin Sesko renaît fortement après une période difficile sous Amorim, tandis que les trois nouvelles recrues offensives de l'été dernier ont toutes atteint le seuil du nombre de buts à deux chiffres. Non seulement améliorant la situation sur le terrain, Carrick a également contribué à réduire la pression sur l'appareil de direction de Jason Wilcox et Omar Berrada - qui étaient auparavant confrontés à de nombreuses critiques.
Pour Ratcliffe, qui a investi des milliards de livres sterling dans Man United, Carrick a également apporté une énorme valeur financière grâce à la course aux billets pour la Ligue des champions. Cependant, tout le monde n'est pas complètement convaincu. Certains anciens joueurs de renom tels que Roy Keane ou Gary Neville pensent que Man United devrait rechercher un nom plus important pour le poste d'entraîneur principal.
Cependant, de nombreuses options de premier plan telles que Thomas Tuchel, Carlo Ancelotti ou Luis Enrique ne sont pas réalisables, tandis que Carrick élabore secrètement un plan à long terme pour le club.
Il suit régulièrement les équipes de jeunes, participe à l'orientation du personnel et contribue à relancer la carrière de Mainoo. Mais le véritable défi pour Carrick commencera la saison prochaine.
Man United devra peut-être jouer jusqu'à 60 matchs toutes compétitions confondues, au lieu de seulement 40 matchs comme cette saison. Carrick devra faire face au problème de la rotation des effectifs, de la profondeur de l'effectif et de la pression pour maintenir ses performances pendant une longue période. Il doit également reconstruire le milieu de terrain lorsque Casemiro partira et ajouter des joueurs adaptés à sa philosophie.
